נראה שטרנד מלונות הבוטיק פסח על מלטה, בה ניתן למצוא המון מלונות פאר יוקרתיים אבל יש בה מחסור אמיתי במלונות בוטיק אינטימיים. יוצא מן הכלל הוא מלון Juliani, מלון בוטיק מעוצב השוכן בסן ג'יליאנס, כפר דייגים לשעבר הפך לעיר חוף ציורית ותוססת. המלון משקיף על המפרץ ומציע שילוב מעניין בין חזית של פעם לעיצוב סופר מודרני בתוככי המלון. 44 חדרי המלון מעוצבים בסגנון מינימליסטי, עם תשומת לב לפרטים הקטנים, וכוללים טלוויזיה, נגן די.וי.די, מיני בר וחלוקי רחצה באמבטיה. גג המלון שווה במיוחד וכולל מרפסת שיזוף ובריכת שחייה מהן נשקף המפרץ במלוא הדרו. במלון יש בית קפה שמגיש ארוחות קלות ומסעדה מעולה שמגישה אוכל אסייתי ובינלאומי. כיאה למלון בוטיק, אורחי המלון מדווחים על שירות אישי ומקצועי. מי שירצה לצאת מהמלון ישמח לגלות שהוא שוכן במיקום מצוין, בסמוך למקומות בילוי רבים ועם תחבורה ציבורית ממש בפתח המלון.

הדירות היפיפיות הללו נמצאות ברחוב צדדי בוולטה, עיר הבירה של מלטה, שהוכזה ע"י אונסק"ו כאתר מורשת עולמית. כמו הבניינים הסובבים אותו גם בניין הדירות הזה בנוי מאבן לבנה, שהיוותה לוח חלק עליו עיצב צוות המלון יצירת מופת. חדרי השינה מצויידים במיטת King-size, ומעוצבים באווירת ימי הזוהר של מלטה. הדירות מצויידות במטבח מאובזר ובכל הטכנולוגיה. גם המיקום מצוין, ובאזור ישנם מקומות בילוי ומסעדות לרוב. 

מלון מצוין בקרבת דיסנילנד פריז שמהווה אלטרנטיבה נוחה וזולה יחסית למלונות היקרים להחריד בדיסנילנד. אורחי המלון נהנים משאטלים נוחים כל חצי שעה לדיסנילנד פריז ולתחנת הרכבת Marne Le Vallee, המרוחקת כעשר דקות נסיעה משדה התעופה וכ-35 דקות ממרכז פריז.

המלון מוקף במגרשי גולף והאורחים נהנים מהרבה ירוק בעיניים

כמקובל ברשת רדיסון, מדובר במלון מפנק ומודרני עם שירות מעולה. 250 החדרים נעימים ומרווחים, מעוצבים בצבעים בהירים ובכולם יש טלוויזית LCD, מיני-בר ואינטרנט אלחוטי בחינם. המלון מוקף במגרש גולף, מה שמבטיח שתראו הרבה ירוק בעיניים. אחרי יום של כיתות רגליים בדיסנילנד, אפשר להירגע בבריכה המקורה, בסאונה, בחמאם או בחדר הכושר. 

חדר טיפולים בספא של המלון

גם בכל הנוגע לאוכל לא צריך לדאוג. ארוחת הבוקר מוגשת במסעדת Birdie, וכוללת מזנון עשיר עם מגוון מנות חמות וקרות, מאפים, דגני בוקר ופירות. בנוסף, פועלת במלון מסעדה צרפתית אלגנטית, Pamplemousse, שמגישה ארוחות צהריים וערב. יש גם בר עם מרפסת יפה שמשקיפה למגרש הגולף, שמגיש מבחר משקאות לצד ארוחות קלות.

לבר המלון יש מרפסת יפה שמשקיפה לנוף

המלון אידיאלי לא רק למשפחות אלא גם לאנשי עסקים, והוא מציע שירותים באיכות גבוהה לסמינרים, כנסים ואירועים מקצועיים אחרים. המלון מחולק לשני אזורים מרכזיים נפרדים. האזור העסקי בו ממוקמים 27 חדרי הישיבות מופרד מאזור הפנאי, כך שאנשי העסקים נהנים מאווירה שקטה ונינוחה.

Number 31 הוא מלון קטן עם אווירה אינטימית של בד אנד ברקפסט. 21 החדרים שוכנים בבית שמשלב אדריכלות ג'ורג'יאנית עם שיק עדכני. החדרים מעוצבים בסגנון ייחודי ונעים וכוללים מיטות מפנקות במיוחד, מצעים משובחים וחדרי רחצה מרשימים. השטחים הציבוריים כוללים לאונג' בעיצוב מרשים עם אח מבוערת וגן מטופח. שמה של ארוחת הבוקר המוגשת במקום כבר יצא למרחוק. היא מורכבת ברובה ממוצרים אורגניים וכוללת לחמים וריבות וגרנולה תוצרת בית, יוגורט ושמנת ביתיים, פירות יער, אגסים ברוטב וניל, ביצים מקושקשות עם סלמון מעושן, אגס בנדיקט, פריטטה פטריות וכמובן, איך אפשר בלי, ארוחת בוקר אירית מסורתית. המיקום נהדר – ברחוב שקט ובטוח, מרחק דקות הליכה אחדות מפארק סנט סטפן גרין, מוזיאונים, מסעדות ופאבים.

בד אנד ברקפסט נעים הממוקם בבית יפה מ-1917, הבנוי מלבנים אדומות. המיקום לא מאוד מרכזי, כשני קילומטרים מצפון למרכז העיר, אבל אוטובוסים היוצאים בסמוך לבית כל 20 דקות מובילים למרכז העיר ולשדה התעופה. בקרבת מקום יש פאבים ומסעדות. החדרים נעימים, נקיים ופונקציונליים, ובכולם מקלחת ושירותים צמודים, מייבש שיער וטלוויזיה. בחדר האוכל האלגנטי מוגשת ארוחת הבוקר האירית המסורתית, למרות שבעלי המקום ישמחו לספק תחליפים לצמחוניים ולמי שלא אוהב בשר על הבוקר. מה שעושה את המקום הוא המארחים שמפגינים יחס חם וידידותי להפליא וגורמים לאורחים להרגיש בבית, והמחירים הנוחים, שעבורם התמורה המתקבלת היא יותר מהולמת. אלה הופכים את המקום לאחד ממקומות הלינה האהובים על תיירים בעיר.

לינה בהוסטל היא דרך מצוינת לטייל, במיוחד אם אתם צעירים והתקציב שלכם מצומצם. היא מאפשרת ללון בזול ולפגוש מטיילים נוספים מכל העולם. הבעיה שקשה למצוא הוסטל איכותי באמת שייתן תמורה טובה למחיר. Globetrotters Tourist Hostel הוא הוסטל ידידותי הממוקם בבניין בן 200 שנה, שתי דקות מרחוב או'קונל. החדרים (שמתאימים ל-6,8,10 או 12 אנשים) מנוקים מדי יום, אפילו המצעים מוחלפים מדי יום, ובמקלחות יש מים חמים. בשטח ההוסטל יש כמה שטחים ציבוריים נעימים, ובהם גן יפני קטן, חדר טלוויזיה ולאונג' בו ניתן ליהנות מגלישה באינטרנט בחינם. ארוחת הבוקר הכלולה במחיר עשירה במיוחד וכוללת ביצים, נקניקים, תפוחי אדמה, שעועית, פירות, טוסטים, דגני בוקר, מיצים ועוד.

במרחק של חצי שעת נסיעה מדבלין צפונה, נמצאת האות', עיירת חוף מקסימה, הנחשבת ל"הרצליה פיתוח" של האירים. במקום מרינה יפה, מזח עם כלבי ים שמשתכשכים שם להנאתם, חופי רחצה, מסעדות, פאבים, ובימי ראשון גם שוק בטיילת. אבל האטרקציה הגדולה במקום היא ה"פסגה". מדובר בצוק שלמרגלותיו ישנה טירה, מלון יוקרתי, מגרש גולף, והמוזיאון הלאומי לכלי רכב. המסלול לפסגה יוצא מאחורי המלון ומדובר על טיפוס קצר יחסית (כ-15-20 דק') בתך חורש, והנוף היפייפה נחשף רק כשמגיעים לפסגה, דבר שמעצים את החוויה. הנוף הוא מדהים- כל עיירת האות' הירוקה, היא האירי עם איים קטנים ירוקים מבצבצים מהמים, והמון יופי, שקט ושלווה. המסלול הוא די חבוי ולא תמצאו שלטים לשם אבל כל מקומי ידע לכוון אתכם לאזור. היינו היחידים שם, מה שעשה את השהייה בפסגה להרבה יותר רומנטית וקסומה.

עם החלטה שהתקבלה לנסוע לאירלנד, לא היה לי ספק כי אני הולכת לבקר במוזיאון הגינס בדבלין. למרות שזוהי בד"כ לא הבחירה שלי כשאני מבלה בפאבים בארץ, אבל דמיינתי במוחי חביות גדולות עם בירה מתערבבת לה וקצף בגובה כמה מטרים.. אז זהו, שלא. הביקור במוזיאון גינס הוא לא ביקור במפעל גינס (המפעל עצמו סגור למבקרים), אבל הוא אכן נמצא צמוד אליו. המוזיאון מתנשא לגובה של 6 קומות, כאשר בכל קומה מצגת כזו או אחרת והסבר בעזרת סרטים ותמונות ומיצגים שונים על תהליך הכנת הבירה. האמת? אותי זה קצת שעמם. ציפיתי להרבה יותר ריגושים. מה שכן, הכרטיס כניסה כולל כוס בירה גינס חינם שאותה שותים בקומה העליונה של המוזיאון שמתפקד כעין פאב שכולו גינס עם תצפית פנורמית יפה על כל דבלין. האמת שרק בשביל זה שווה ללכת.

עשיתי טיול של 3 שבועות באירלנד עם רכב שכור, ואני חייבת לציין שטבעת קרי הוא אחד המקומות היותר יפים באירלנד ובעולם כולו- מדובר בכביש מעגלי המקיף חצי אי בצד המערבי של אירלנד וכולל צוקים מרהיבים,אגמים, גבעות ירוקות, אוקיינוס אטלנטי כחול, לגונות בצבע טורקיז שבהם משתכשכים דולפינים, איים ירוקים שמבצבצים במרחק כמה עשרות מטרים מהחופים… והכל יפייפיה ולא ממוסחר. בקיצור פשוט גן עדן, יש המון זכרונות ותמונות יפיפיות. מומלץ ביותר!!!

מאחר שזו הפעם הראשונה שבה אני מבקר בלונדון, הצטרפתי לסיור בעקבות ג'ק המרטש (Jack the Ripper) דרך חברה מקומית שנקראת London Walks. הסיור (באנגלית) מומלץ מאוד ולוקח את המצטרפים לכל המסלול של ג'ק המרטש בלונדון תמורת סכום צנוע של 4.5 פאונד לאדם (לסטודנטים פאונד אחד פחות). הסיור מתקיים בשעת לילה מאוחרת עם מדריכים מצוינים שמספרים את הסיפור המלא שמאחורי המיתוס של ג'ק המרטש, ולוקחים את המצטרפים לכל המקומות שבהם הוא פעל, לאותן סמטאות חשוכות ונידחות, כאילו נכנסים לתקופת הזמן ההיא. החברה הזאת מפעילה שלל סיורים מומלצים שלא ממש מוצאים בכל מקום, כגון סיור בעקבות הביטלס, בעקבות שייקספיר ועוד. הסיורים לא ישאירו אף אחד אדיש וגם לא יגרמו נזק לכיס בהשוואה ליוקרתה של לונדון.

אין כמו לפלנד, ביתו של סנטה קלאוס, כדי לטעום את אווירת החורף וחג המולד. שכרנו מכונית ועשינו את דרכנו מהלסינקי הבירה עד לצפון הרחוק של פינלנד. אל דאגה, צמיגי המכוניות מותאמים לנהיגת חורף, ואין סכנת החלקה. עורקי התנועה הראשיים של המדינה מפונים מהשלג בקפדנות רבה, כך שאפשר להגיע כמעט לכל מקום. עצרנו לכמה ימים ברובניימי (Rovaniemi), בירת לפלנד, וממנה יצאנו לפעילויות חורף שרק לפלנד יודעת להציע: רכבנו במזחלות שלג הנהוגות בידי איילי הצפון וכלבי האסקי, התארחנו אצל הלאפים – "הבדווים של הצפון", נהגנו באופנועי שלג על נהר קפוא, עשינו סקי במישור בליווי מדריך וביקרנו בכפר של סנטה קלאוס, שנמצא דקות נסיעה מרובניימי – אתר עם שלל אורות, עצי חג מולד מקושטים ופעילויות שלג לילדים. טיפ: הגיעו לאחת מחוות כלבי ההאסקי בכוחות עצמכם. זה זול מלהסתייע בסוכנות. פרטים על מיקום החוות אפשר לקבל במרכזי המידע לתיירים שבעיר.
הנקודה הכי צפונית שהגענו אליה היא הכפר הלאפי אינרי (Inari), שבו השמש כלל אינה זורחת בחורף. למרות זאת, בזכות קרני השמש הנשברות שמגיעות מהדרום, יש שעות אור מועטות ביממה, בערך מעשר בבוקר עד שתיים בצהריים. בכל הזמן הזה השמים צבועים באור ורוד-כתום, כיאה לדמדומי ערב. חזרנו לרובניימי ומשם ברכבת לילה "Santa Express" להלסינקי. טיפ: התארחנו במלון Rovamotelli, הנמצא במרחק של כעשר דקות נסיעה מהעיר רובניימי. המחירים בו נמוכים בהרבה ממחירי המלונות שבעיר. בחדר ששכרנו היתה כמובן גם סאונה קטנה, שבה יכולנו להתחמם כשהטמפרטורות בחוץ היו נמוכות מעשרים מעלות מתחת לאפס. אגב, הטמפרטורה הנמוכה ביותר שנרשמה על צג המכונית שלנו היתה 32 מעלות מתחת לאפס. הטיול לצפון הרחוק בחורף הוא הרפתקה בלתי נשכחת ואנו ממליצים עליה בכל לב.

הרומנים חובבי הלכת מיסדו את תחביבם בעזרת סימון שבילים מסודר, מסלולי הליכה ברמות שונות, מפות מפורטות שאפשר להשיג בתחנות הדלק, ואפשרויות לינה הכוללות אתרי מחנאות ובקתות שנמצאות במרחקים סבירים זו מזו לאורך המסלולים. ואם כבר ללכת, כדאי לעשות זאת ברכס הקרפטים חרוש המסלולים. יש שם דרך לכל אחד: למיטיבי לכת, לחובבי שיטוט רגוע, למי שרוצה לטייל במשך שבוע ולמי שמעדיף חצי יום טיול.
מסלול מומלץ ולא קשה במיוחד יוצא מהעיירה סינאיה, שממנה עולים ברכבל לפסגת אומו (Omu) שברכס בוצ'ג' (Bucegi). בפסגה אפשר לטייל וללון או לרדת ברגל מערבה עוד באותו היום אל הכפרים בראן (Bran) ומואייצ'יו (Moieciu), ולהתפנק שם בלינה הכפרית המצוינת. למיטיבי לכת כדאי לצעוד על קו הרכס הצר והגבוה בפארק הלאומי פיאטרה קראיולו (Piatra Craiului). המסלול ארוך וכולל עלייה קשה, אך ההרים, היערות והבקתות שלאורכו מצדיקים את המאמץ. אפשר לחבר את שני המסלולים ולצעוד במשך שישה־שבעה ימים מסינאיה ועד כביש טרנס פגרש (Trans F˘ag˘aras) החוצה את האזור הגבוה בקרפטים. בלשכת התיירות הרומנית בישראל ישמחו לתת מפה של מסלולי טיול בהרי רומניה, ואפשר למצוא מידע נוסף בלשכות התיירות המקומיות ברומניה, באתר האינטרנט זה ובאתרים רבים אחרים.

מסעדת גורמה אלגנטית של השף קוליה קליברג, שמגיש אוכל גרמני מודרני, מעודכן ומקורי. היצע גדול של יינות גרמניים ובינלאומיים ושירות נהדר. יקר מאוד.

מטעמים ממיטב המטבח הוויטנאמי (עם תוספות ממדינות נוספות במזרח אסיה) במסעדה קטנה, עם אווירה נעימה ושירות קשוב. המחירים נמוכים.

אוכל ברלינאי טיפוסי תמצאו במסעדת Marjellchen האינטימית. השף מתמחה במנות כגון מרק חמיצה בסגנון מזרח פרוסיה, חזה אווז מעושן בסגנון פומרניה וצלעות חזיר עם שזיפים ופירורי לחם. יש להזמין מקום מראש.

מסעדת Mutter Hoppe בברלין מציעה אווירה חמימה ושירות מצוין לאוהבי המטבח הברלינאי. התפריט כולל מנות מסורתיות, כגון: גולש עם פטריות בר, פילה חזיר ברוטב פטריות, מרק תפוחי אדמה או צלעות חזיר מעושנות.

המסעדה ממוקמת במיקום מצוין, ממש בסמוך לבית הכנסת הגדול ברובע היהודי. 
האוכל טוב, המנות ענקיות והמחירים זולים. בצהריים יש עסקיות שוות (שילמנו 18 אירו לזוג לארוחה שכללה 2 מנות עיקריות, מנת אורז וסלט לכל אחד, לאסי ובירה).
יש מבחר גדול של מנות צמחוניות, ומתוכן מומלץ להזמין את מנת המלאי כופתה.

Giolitti הוקם בשנת 1900 ברומא, וזה לא נתפס – יש להם בערך חמישים טעמים של גלידה וקצפת שאי אפשר להתחיל לתאר אפילו.