ב-17 באוקטובר 2009 התקיימה באיים המלדיביים ישיבת קבינט במקום לא שגרתי: שישה מטרים מתחת לפני האוקיינוס. לפני הישיבה המיוחדת, שרים שלא ידעו לצלול עברו קורס מזורז. המטרה לא היתה לשבור שיא גינס או פעלול דומה, אלא לעלות מודעות לבעיה חריפה ובוערת שעומדת בפני המלדיביים ואיים נוספים ברחבי העולם – עליית פני הים מאיימת על קיומם. לא באופן מטפורי או אי שם בעתיד הרחוק, אלא איום ממשי ובזמן הקרוב.
האיים המלדיביים. ישיבת קבינט מתחת למים | הצילום באדיבות Presidency Maldives
בעשור שחלף בין כינוס הפרלמנט לכתיבת שורות אלו אכן בשורת האיוב החלה להתממש: במאי 2016 חוקרים אוסטרלים גילו כי חמישה איים השייכים לאיי שלמה, קבוצת איים באוקיינוס השקט ממזרח לפפואה ניו גיני, נעלמו. למרבה המזל, חמשת האיים לא היו מיושבים, אבל איים אחרים בארכיפלג מאוימים אף הם וגם גורלם של האיים המלדיביים, המדינה השטוחה ביותר בעולם עם גובה ממוצע של שני מטרים מעל פני הים, נראה מדאיג מתמיד.
איי שלמה. חמישה איים כבר נעלמו מתחת לפני הים, מה יעלה בגורלם של האיים האחרים?
כדי שנבין את מהות הסכנה, הנה שני סרטונים משני קצוות העולם – האחד צולם באיי מרשל, מדינת איים קטנה באוקיינוס השקט ממזרח למיקרונזיה, השני צולם באי לנוקס (Lennox Island), אי זעיר ממזרח לחופי נובה סקושיה בקנדה. בשניהם עליית פני הים היא איום של ממש, כפי שאפשר ללמוד מדבריהם של תושבים מקומיים, המספרים איך לפני שנים אחדות במקום שהיום יש מים ילדים שיחקו בכדור או חלמו חלומות על העתיד. אז בפעם הבאה שמישהו (נשיא של מעצמה ענקית, מגישה בתחנת רדיו או השכן מהדלת ממול) יגיד לכם שההתחממות הגלובלית היא סתם המצאה, שלחו אותם לאיי מרשל או לאי לנוקס למפגש עם המציאות.
האי הקנדי לנוקס. על פי התחזיות בתוך כמה עשורים חצי משטחו יוצף במים
מומלץ להאזין לדברים שהתושבים אומרים ולא רק להסתכל על הסרטונים: