קופי אורנגאוטן לומדים לתת ולקבל טובות

שני אורנגאוטנים, בים ודוק, שמתגוררים בגן החיות בלייפציג, גרמניה, הראו יכולת טובה במיוחד לעזור זה לזו. בהתחלה נתנו להם מספר אסימונים מסוגים שונים והם למדו מהו הערך של כל סוג. אסימונים מסוג אחד הם יכלו להחליף תמורת בננות בשביל עצמם, בסוג השני של האסימונים יכלו להשתמש כדי להשיג בננות לבן זוגם והסוג השלישי של האסימונים חסר ערך.

דוק, האורנגאוטן הנקבה, נהנתה להחליף אסימונים כדי להשיג בננות בשביל בים, הזכר. לעתים בים הצביע על האסימונים שלה כדי לעודד אותה, אך הוא לא מיהר להחליף את האסימונים שלו כדי לעזור לה להשיג בננות. כשהיא התחילה להראות פחות רצון לעזור לו, בים הגיב על ידי כך שהחליף יותר ויותר אסימונים בשבילה, עד שמאמציהם להשיג בננות אחד לשני הפכו להדדיים ופחות או יותר שווים.

"כך אנו רואים חישוב מאחורי הנתינה", הסבירה ד"ר ואלרי דופור שהובילה את המחקר באוניברסיטה הסקוטית. "אם לא תיתן לי מספיק, אז אני לא אתן לך; אבל אם תיתן לי מספיק, בסדר, אני מקבלת את שיתוף הפעולה שלך ומבטיחה אותו על ידי כך שאתן לך בתמורה".

בעלי חיים רבים מחליפים טובות ועוזרים אחד לשני. מנהג הטיפוח אצל הפרימאטים הוא דוגמה טובה לכך. אבל המדענים טוענים כי זו הפעם הראשונה שיש הוכחה מדעית להדדיות מחושבת, כשבעלי החיים משנים את התנהגותם בהתאם ובתגובה להתנהגות של בעל חיים אחר שעוזר להם. "לא רק בני האדם מחשבים נתינה ולא רק בני האדם מצפים לקבל משהו בתמורה כאשר הם משתפים פעולה", אמרה ד"ר דופור. "גם האורנגאוטנים עושים זאת". עם זאת, קופי אדם אחרים – גורילות, שימפנזים ושימפנזים ננסיים (Bonobo) – לא היו מסוגלים, או אולי לא היו מעוניינים, להשתתף במשחק באותה הצלחה.