מטוס חברת אינדיגו חג לפני נחיתה מעל פורט בלייר, העיר היחידה באיי אנדמן, תרצו תקראו לה עיר בירה. גלשנו מעל נוף הררי עם יערות עד ודקלי קוקוס, ביניהם מבצבצים גגות פח מבהיקים בשמש הטרופית. חיפשתי ב'גוגל מפס' את האיים ברחבי מפרץ בנגל. הופתעתי לגלות שהאיים קרובים יותר לבורמה, היא מיאנמר, מאשר להודו. "מעניין יהיה לבדוק האם יש השפעה של בורמה על האיים" התעוררה בי סקרנות.
מטוס חברת אינדיגו חג לפני נחיתה מעל פורט בלייר. גלשנו מעל נוף הררי עם יערות עד ודקלי קוקוס, ביניהם מבצבצים גגות פח מבהיקים בשמש הטרופית
הגעתי אל איי אנדמן בסיומו של טיול בדרום הודו, למסע פרידה מעולם הצלילה התת ימית. בהמשך השנה אני אמור לעבור ניתוח השבת שמיעה שקרוב לוודאי ימנע ממני לצלול שוב. ענבל בתי שהיא ביולוגית וצלמת תת ימית המליצה לי על השוניות היפות של האיים, על צלילות טרופיות כמו שהכרתי בהרבה אתרים בעולם, שפע של דגים צבעוניים, צבי ים, חתולי ים, ואפילו פרת ים שידועה בעולם בשם 'דוגונג'.
הגעתי אל איי אנדמן בסיומו של טיול בדרום הודו, למסע פרידה מעולם הצלילה התת ימית
באי התיירותי הבלוק שנירקלתי וצללתי במשך שבוע ימים
האי הסמוך ניל קטן ואינטימי יותר
מבורמה לצפון אנדמן
בעת שהותי באי ניל פגשתי את מרקו, מדריך צלילה צעיר מלוכסן עיניים, איש צבעוני ומלא שמחת חיים. נפגשנו סביב השולחן בארוחת ערב במסעדה הביתית של באלה פסט פוד, הטבחית ששנינו ידענו להעריך את מעשי ידיה להתברך. הוא סיפר לי שמוצאו משבט בורמזי בשם 'קארן'. דליתי זיכרון ישן מטרק בצפון תאילנד בו ביקרתי בכפר קארן וישנתי בבקתה שנבנתה כולה מגזעי במבוק, מהקירות והרצפה ועד מקלות האכילה. מרקו צחק ואישר את דבריי. הוא סיפר שלפני מאה שנים וקצת הבריטים החליטו להקים תעשיית עץ באיי אנדמן. לצורך זה הם העבירו שתים עשרה משפחות של בני קארן מבורמה לאיים. הצאצאים מונים היום שלושת אלפים איש וביתם הוא האי צפון אנדמן.
נפגשנו סביב השולחן בארוחת ערב במסעדה הביתית של באלה פסט פוד, הטבחית ששנינו ידענו להעריך את מעשי ידיה להתברך.
מרקו הסביר לי למה מכל השבטים בחרו הבריטים להביא לאנדמן דווקא את הקארן. "לבריטים היה קשה עד בלתי אפשרי להכניס כלים מכניים כדי לכרות ולשנע גזעים כבדים באזורי הביצות והמנגרובים. אבותינו, בני קארן, היו מהוטים מומחים – נהגי פילים עם מסורת ארוכה של אילוף פילים לעבודה ביערות, וזה בדיוק מה שהבריטים היו זקוקים לו".
עצי המנגרובים הצומחים מתוך המים המלוחים בחופי הים
העבודה הקשה של הפילים ואנשי השבט התנהלה כסדרה במשך עשרות שנים", סיפר מרקו. "הם עקרו גזעים וגררו אותם אל הדרכים והחופים, שם יכלו להעמיס אותם על משאיות וספינות." הודו קיבלה עצמאות מהבריטים בשנת 47 אבל בני קארן שכבר השתרשו באיים, החליטו להישאר בכפרים שלהם. כריתת היערות נפסקה והם השתלבו בכלכלה המקומית כחקלאים ודייגים ורבים מהצעירים הוכשרו כמדריכי צלילה.
מרקו, מדריך צלילה צעיר מלוכסן עיניים, איש צבעוני ומלא שמחת חיים
מיתוס הפילים השוחים
שקיעה באי ניל
הפיל השחיין רג'אן
שביל הליכה צר בן שני קילומטרים עובר בתוך מטעי דקלים ויער טבעי
הדרך אל חוף הפילים מרשימה יותר מן החוף עצמו. עשרות קטנועים חונים בצד עיקול הכביש ההררי באי האבלוק. שביל הליכה צר בן שני קילומטרים עובר בתוך מטעי דקלים ויער טבעי, חולף ליד גזעי עצים גבוהים שנתמכים בשורשי ענק. לאחר מחצית השעה הדרך מגיעה אל חוף הים בין עצי מנגרובים.
לאחר מחצית השעה הדרך מגיעה אל חוף הים
התיירים המקומיים הרבים שעסוקים בלבזבז כסף על מתנפחי פלסטיק ענקיים דמויי תנינים תמנונים ודרקונים
על תנינים ואנשים
סאלט ווטר קרוקודייל או תנין הים בשמו הקצרצר בעברית הם התנינים הגדולים בעולם ואורכם מגיע לארבעה עד שישה מטרים. הם מצויים במקווי מים מתוקים ובחופי ים מלוחים בצפון אוסטרליה, אינדונזיה ופפואה ומגיעים גם לביצות ושפכי נחלים בבורמה, תאילנד ובנגלדש. ההסתגלות שלהם למי ים מלוחים אפשרה להם לשחות ולהתיישב גם באיי אנדמן.
תניני הים הם התנינים הגדולים בעולם
ההסתגלות של תניני הים למי ים מלוחים אפשרה להם לשחות ולהתיישב גם באיי אנדמן
איורים של לסתות פעורות אינם משאירים מקום לטעויות
אנדרסן אומר שתניני הים הם בני המקום, ויש כמה עשרות מהם. הם שוחים בים אבל נמנעים ממגע עם בני אדם עקב ניסיון אבולוציוני מר. לדבריו יש הסכם בלתי כתוב שהתנינים לא מגיעים אל חופי הרחצה, ובני האדם לא נכנסים לים במקומות נידחים וביערות המנגרובים החביבים על תניני הים, ובעיקר לא בלילה. באיים התיירותיים ניל והבלוק לא נרשמו כל אירועים בשנים האחרונות. באי הגדול אנדמן דרומי נרשם אירוע לפני מספר שנים בתקופת המונסון כאשר תנינים עלו אל האי ודייג הותקף בלילה, ננשך בראשו ובכתפו אולם שרד את הפגיעה.
לקראת סיום המלחמה, פלשו הבריטים יחד עם יחידות של הצבא ההודי וכבשו את בורמה והאיים מחדש
יש הטוענים לאירוע דומה גם בכיבוש איי אנדמן, שהרי גם באיים אלו חוזרים אותם מרכיבים: איים בקירבת בורמה, תניני ים וחיילים יפנים נסוגים. אלא שאין לכך סימוכין רשמיים, וכנראה שזה סיפור מיובא מן האי ראמרי.
מוצבי החוף שבנו היפנים
הקסם של העולם התת מימי
באתרים ג'וני דיקסון וג'קסון שמחתי לראות שוניות עם שפע אלמוגים צבעוניים, להקות גדולות של דגים בשלל צבעים | צילום: ענבל רז
במיוחד התרגשתי משתי מובולות (האחים הקטנים של המנטות הענקיות) שריחפו בים כמו מלאכיות לבנות בשמיים כחולים | צילום: ענבל רז
יום צלילה אחר התחיל ללא מזל אבל בסוף כשכבר הגענו חזרה לסירה, הגיע השוס בדמות להקת דולפינים. ראינו אותם חושפים סנפירי גב מעל המים. כשהתקרבו לסירה זינקנו למים, וצפיתי בדולפין 'ספינאייר' צולל מולי רוטט בגופו ונעלם אל תוך האופק המימי.
צאתי לשנרקל בחוף 'רדא נגאר' הידוע גם בשם חוף מס' 7, החוף היפה ביותר באי האבלוק
יצאתי לשנרקל בחוף 'רדא נגאר' הידוע גם בשם חוף #7 באי האבלוק. קיבלתי מענבל הנחיות ברורות בוואטסאפ איפה נמצא צב ים, אימתתי כיוונים בציור על החול מזוג אוסטרים שזה עתה יצאו מן הים. התחלתי בחגיגה צנועה של שני חתולי ים (מחבטנים) ותוך שעה קלה כבר ריחפתי מעל מפגש המוני של לפחות חמישה עשר מחבטנים. תנועה קלה הסגירה לעיניי שני תמנונים שהתלכדו עם סלעי השונית במרחק של מטר זה מזה.
תנועה קלה הסגירה לעיניי שני תמנונים שהתלכדו עם סלעי השונית במרחק של מטר זה מזה | צילום: ענבל רז
אזור העשביה הדלילה החביב על כוכבי ים, חולי ים וצבים | צילום: ענבל רז
ואז כשכבר כמעט ויתרתי ראיתי אותו, צב לא קטן ולא גדול באזור העשביה הדלילה. הוא הבחין בי והחל לשחות, לא לאט מדי ולא מהר מדי, שאתאמץ אבל שלא אאבד אותו. הוא לקח אותי לסיבוב ארוך מעל הבית, הטריטוריה שלו, ארץ מדברית עם חול ועשב דליל, לא יפה כמו אלמוגים אבל מספקת את צרכיו. כך שחינו שעה ארוכה, הוא למטה ואני מעליו, מתבונן ברגליו האחוריות שדפוס של עצמות אצבעות מצוייר עליהן. שחיתי מעליו וניסיתי לזהות מי הוא, ודעתי המוגבלת למדי חושבת שזה הוקסביל – 'מקור הנץ'. כך בילינו יחדיו עד שפתח פער ונפרדנו לשלום.
הצב הבחין בי והחל לשחות. הוא לקח אותי לסיבוב ארוך מעל הבית, הטריטוריה שלו. כך שחינו שעה ארוכה, הוא למטה ואני מעליו | צילום: ענבל רז
