ארה"ב: יתכן איסור על חלוקת בוטנים בטיסות

12 שנים אחרי שהקונגרס האמריקאי המליץ לחברות התעופה להוציא את הבוטנים מתפריט החטיפים המוגשים במטוסים, משרד התחבורה האמריקאי החל לאסוף נתונים על אלרגיות לבוטנים על מנת להחליט מה יעלה בגורלם. ברוב טיסות הפנים בארצות הברית נהוג להגיש שקית בוטנים מומלחים לצד משקה קל או אלכוהולי, אולם בניגוד לחטיפים אחרים, בוטנים עלולים לגרום לתגובה אלרגית קשה, ואפילו קטלנית. על פי נתונים שהוגשו למשרד התחבורה, כ-1.8 מיליון אמריקאים סובלים מאלרגיה לבוטנים. החשש גדול במיוחד במקרה של ילדים שאלרגיים לבוטנים ועלולים לאכול מהם בהיסח הדעת. אולם מגדלי בוטנים ומפעלי האריזה תוהים האם עובדה זו מספיקה כדי להחרים את המוצר. "בוטנים הם חטיף נהדר, והאמריקאים מתים עליו", אומר מרטין קאן, מנכ"ל חברת קינג נאט קומפני המספקת את שקיות הבוטנים לרבות מחברות התעופה, "מה יהיה הצעד הבא? לאסור על אכילת בוטנים במשחקי ספורט?".

הלחצים מכל הצדדים המעורבים אמנם עיכבו את ההחלטה על גורלם של הבוטנים בלא מעט שנים, אולם כעת נראה שמשרד התחבורה ייאלץ להגיע למסקנה סופית. בין האפשרויות הנשקלות, לאסור לגמרי על הגשת בוטנים בטיסות, להימנע מהגשת בוטנים רק במידה שכמה נוסעים דורשים זאת או להקצות במטסים אזורים "נקיים מבוטנים" שבהם יישבו הסובלים מאלרגיות, בעוד ששאר הנוסעים יוכלו להמשיך ליהנות מהחטיף האוהב עליהם.