לא ידוע בבירור כיצד נולדה התנועה האיזראליטית. חוקרים אחדים מאמינים שראשיתה בכת נוצרית של עבדים שחורים, קצת לפני פרוץ מלחמת האזרחים בארצות הברית (1861־1865), שהזדהתה באופן עמוק עם סבלם של בני ישראל, שהיו עבדים לפרעה במצרים, ושאבה השראה רבה מסיפור גאולתם. כמעט כל העבדים באמריקה היו נוצרים, כפי שציפו מהם אדוניהם, אבל יצקו בנצרות שלהם תכנים רגשיים מעולמם הם. כשהם שרו בכנסיות שלהם "Let my people go", היה ברור שהם שרים גם על עצמם ועל פרעה האמריקאי. |