1. עיר: סידני
באוסטרליה יש לא מעט ערים ראויות, אבל אם צריך לבחור רק עיר אחת לבקר בה, אז סידני (Sidney), שמהווה עבור תיירים רבים את שער הכניסה העיקרי למדינה, לוקחת בגדול. סידני העיר הגדולה ביותר באוסטרליה, החלה את דרכה כמושבת עונשין בשנת 1788. היום נחשבת לאחת הערים היפות בעולם, לא מעט הודות לנמל היפהפה שבלבה. בנמל נמצאים שני סמליה הידועים של סידני: הגשר המרשים, שמראשו נשקף נוף מרהיב של העיר והמפרץ, ובית האופרה המפורסם שנראה כאילו הוא עומד להפליג בים. סידני היא עיר תוססת ושוקקת, עם שפע של חנויות, מסעדות ומקומות בילוי, חופים נפלאים ההומים ברוחצים ובגולשים ושלל מרכזי תרבות ומוזיאונים.
2. צלילה: שונית המחסום הגדולה
שונית המחסום הגדולה (Great Barrier Reef) משתרעת לאורך יותר מ- 2,000 ק"מ לאורך קו החוף של מדינת קווינסלנד במזרח אוסטרליה. מעבר ליופי הטבעי שאין שני לו, לאזור יש חשיבות מדעית וסביבתית אדירה. השונית מחזיקה בכמה שיאים עולמיים: היא מערכת השוניות הארוכה בעולם, המבנה הגדול ביותר בעולם המורכב מאורגניזמים חיים והיחיד שניתן לראותו מהחלל החיצון. מעבר לכל הנתונים היבשים, השונית היא מאתרי הצלילה הטובים והחשובים ביותר בעולם. היא מאכלסת למעלה מ-1,500 מיני דגים ושש מתוך שבעת מיני הצבי ים בעולם, ובשטחה שוחים גם פרות ים ולווייתנים גדולי סנפיר.
3. יין: עמק בארוסה
עמק בארוסה (Barossa Valley) הציורי שבדרום אוסטרליה הוא אזור היין החשוב ביותר ביבשת. כאן ובעמק קלייר הסמוך מייצרים 60 אחוז מהיינות באוסטרליה, והיינות האדומים שמיוצרים ביקבים הרבים שבעמק נחשבים לאיכותיים במיוחד. בנוסף לנופים ירוקים ושלווים ויינות נפלאים, העמק הוא אזור אידיאלי לכל אוהבי החיים הטובים, וגם אם אתם לא נמנים על חובבי היין תיהנו מטיול באזור. יש בו עיירות מקסימות מלאות אווירה, עם ארכיטקטורה אירופית, גלריות לאמנות, חנויות לממכר עתיקות ומבחר רחב במיוחד של מסעדות גורמה משובחות.
4. נסיעה: דרך האוקיינוס הגדולה
אחת מדרכי הנוף היפות בעולם, דרך האוקיינוס הגדולה (Great Ocean Road) מתפתלת לאורך החוף הדרומי-מזרחי של אוסטרליה, בין הערים גילונג ווררנמבול. הדרך, שנבנתה בין שתי מלחמות העולם על ידי חיילים משוחררים לזכר חבריהם שנפלו בקרבות, מציעה נופים עוצרי נשימה למצר בס ולאוקיינוס הדרומי. לאורכה פזורים מגדלורים רבים, המוסיפים נופך רומנטי לנסיעה. מהירות הנהיגה בדרך האוקיינוס מוגבלת ל-80 קמ"ש, אבל הפיתולים הרבים והמראות המרהיבים הנשקפים מכל עבר יגרמו לכם לרצות לנסוע עוד יותר לאט ולהתענג על כל רגע. רגע לפני שיוצאים לדרך, כדאי להקדיש כמה ימים לביקור במלבורן הסמוכה, בירת מדינת ויקטוריה. מלבורן היא עיר מקסימה ותוססת עם אדריכלות נהדרת, אווירה נעימה, גנים יפים, חיי תרבות עשירים ושפע של מקומות בילוי.
5. שמורת טבע: הפארק הלאומי קקדו
הפארק הלאומי קקדו (Kakadu National Park), ששוכן באזור נהרות האליגטור בטריטוריה הצפונית של אוסטרליה, נחשב לאחד מאתרי הטבע הידועים של אוסטרליה. מגוון הנופים בפארק רחב, וכולל יערות גשם, יערות אקליפטוס עצומים, ביצות, נהרות ומפלי מים מרשימים. גם חובבי התרבות ייהנו מטיול במקום, שכולל אתרי תרבות אבוריג'ינים רבים. ברחבי הפארק יש למעלה מ-5,000 ציורי סלע עתיקים של בעלי חיים, טקסים דתיים ומיתוסים שונים של התרבות האבוריג'ינית.
6. אתר מורשת: אולורו (איירס רוק)
כל התמונות של איירס רוק (Ayers Rock), הסלע הגדול והמפורסם בעולם, לא מצליחות להעביר את מלוא העצמה של גוש הסלע העצום שמזדקר לפתע מהאדמה בלב הרמה השטוחה ורחבת הידיים שסביבו. גובהו של הסלע 350 מטר והיקפו תשעה קילומטרים, ובשעות השקיעה הוא נצבע בגווני אדום וכתום מרהיבים ולאחר מכן מאפיר ומכחיל לעתו עם רדת החשיכה. הסלע, המכונה על ידי האבוריג'ינים אולורו (Uluro), מקודש לאבוריג'ינים, והם מאמינים שאסור לטפס עליו. למרות שקיים מסלול הליכה לראש הסלע, מומלץ לכבד את המסורת המקומית ולהסתפק במסלול הליכה קל יותר המקיף את הסלע. במרכז המבקרים שבמקום ניתן ללמוד על היווצרותו של הסלע על פי האמונה האבוריג'ינית ולצפות בתצוגות שונות על החי, הצומח והשבטים באזור. הכפר יולארה (Yulara) משמש כבסיס היציאה אל הפארק.
7. אי: פרייזר
האי פרייזר (Fraser), ששוכן ליד קווינסלנד בחוף הצפוני של אוסטרליה, הוא אי החול הגדול ביותר בעולם, אבל יש בו הרבה יותר מחול. באי, שאורכו 122 קילומטר ושטחו 1,620 קילומטר רבוע, יש יערות גשם הגדלים בחולות, נחלים ונהרות, עשרות אגמי מים מתוקים המוקפים בדיונות, ועולם חי עשיר שכולל מאות מינים של ציפורים, כלבי דינגו, קנגורו ואפילו לווייתנים. ברחבי האי ניתן לנוע רק ברכבי שטח, או להצטרף לסיורים מאורגנים באוטובוסים מיוחדים עם כושר עבירות גבוה במיוחד.
8. טרק: טרק אוברלנד
הפארק הלאומי קריידל מאונטיין לייק סנט קלייר (Cradle Mountain Lake St. Clair National Park) שוכן באי טסמניה, המדינה הקטנה ביותר באוסטרליה. הפארק שוכן בחלק המערבי והפראי של האי וכולל הרים, יערות גשם, אגמים ועולם חי וצומח עשיר במיוחד. הדרך הטובה ביותר לגלות את הפארק היא בטרק האוברלנד (The Overland Track), מסלול הליכה שאורכו כשמונים קילומטר שחוצה את השמורה מצפון לדרום. זהו אחד הטרקים המפורסמים ביותר באוסטרליה. המסלול עובר ברובו ביער הגשם ולאורך הדרך נשקפים נופים מרהיבים. המסלול נמשך כחמישה – שישה ימים ולאורך הדרך יש בקתות מטיילים בסיסיות, אך הן מלאות בדרך כלל.
9. עיירה: ביירון ביי
ביירון ביי (Byron Bay), הנקודה המזרחית ביותר באוסטרליה, נמצאת בפינה הצפונית של ניו סאות' ווילס, כ-165 ק"מ מדרום לבריסבן. העיירה השלווה עם החופים החוליים המרהיבים וסגנון החיים הנינוח מושכת אליה גולשים, צוללנים, תרמילאים וגם לא מעט שוחרי בריאות ורוחניות. אלה נמשכים למזג האוויר החמים והנוח ששורר בעיירה לאורך כל השנה, לחופים החוליים המרהיבים, לתנאי הגלישה המצוינים, לתושבים הידידותיים, לשפע מסעדות הבריאות, החנויות המיוחדות והגלריות ולאווירה המיוחדת במקום. רבים מהמבקרים במקום בוחרים לבלות את החופשה בבטלה מוחלטת, או מקדישים את זמנם ללימוד של תחום חדש כמו גלישה או יוגה. עם זאת, כדאי להרחיק קצת למגדלור של ביירון שניצב על ראש גבעה והנופים הנשקפים ממנו מצדיקים לחלוטין את הקלישאה "עוצרי נשימה". תצפיות מסוג אחר מציעים טיולי שיט בעקבות לווייתנים.
10. חוף: קייבל ביץ'
התחרות בין החופים היפים של אוסטרליה קשה במיוחד. קשה לבחור חוף אחד מתוך המבחר העצום של חופים מרהיבים ביופיים ושונים זה מזה. החוף המפורסם ביותר באוסטרליה הוא בונדי שבסידני, אבל מי שמחפש מקום יותר שליו ורגוע, עם השקיעות הכי יפות באוסטרליה, כדאי לו להרחיק עד לקייבל ביץ' (Cable Beach) שבעיירה ברום (Broome), בחוף המערבי של אוסטרליה. ברום היא עיירת תרמילאים תוססת עם אווירה קוסמופוליטית, הרבה מקומות בילוי ומסעדות מצוינות. יחד עם זאת, אל תצפו להמולה שיש באזור הגולד קוסט בחוף המזרחי של אוסטרליה. עדיין מדובר בעיירה נידחת למדי, באמצע שום מקום, שנושקת למדבר האדום העצום מצד אחד ולמי הטורקיז של האוקיינוס ההודי מצד שני. קייבל ביץ' הוא חוף יפהפה שמשתרע לאורך 22 קילומטר ממערב לעיירה, ומתאפיין ברצועת חול רחבה במיוחד, מי טורקיז, חולות לבנים, טיולי גמלים לאורך החוף ושקיעות מרהיבות.
