הרי הרוקי / בין הרים ובין סלעים

קרחונים, צמחייה עשירה, אגמים, דובים, צפירי הרים, אייל הקורא, מכרסמים קטנים ממשפחת הסנאיים וצוקים רמים הם רק חלק ממה שממתין למטיילים בהרי הרוקי הקנדיים

טירת אגם לואיז המשקיפה על המים. שריד לעידן אחר | צילום: חיים קרופך

כתב: חיים קרופך

מערבה למישורים הגדולים של אמריקה הצפונית מתנשאת חומה אדירה, שאורכה כ-5,000 קילומטר. אלה הם "הרי הסלעים", ה-Rockies, המשתרעים משני צידי הגבול בין ארצות הברית וקנדה. על אף שאותם תהליכים בסיסיים הביאו להיווצרותם, יש הבדלים ניכרים בין הרי הרוקי האמריקאיים לבין הרכס הקנדי, שאורכו 1,600 קילומטר. בעוד שההרים האמריקאים ידועים בעיקר בצוקי הגרניט שלהם, ברכס הקנדי יש קטעי נוף נהדרים, ובהם שכבות של סלעי משקע, שעברו קימוטים מכל כיוון אפשרי. קרחונים חרצו וגיהצו את ההרים חליפות, ובנסיגתם השאירו מאחוריהם אגמים מקסימים. נהרות יצרו מפלי מים, קניונים ועמקים. כוחותיו האדירים של הטבע ממשיכים לפועל כאן גם היום. מגוון הנופים הביא את ארגון אונסק"ו להכריז ב-1984 על הרי הרוקי הקנדיים כעל אתר שימור בעל חשיבות עולמית (World Heritage Site). רכס הרוקי הוא גם קו גבול (חסר משמעות מבחינת המטייל) בין מחוז אלברטה (Alberta), לבין מחוז קולומביה הבריטית 
(British Columbia).

מאייל קנדי ועד לגריזלי
ההרים, היוצרים סביבה שוקקת חיים, מכוסים ברובם ביערות מחטניים ובהם בעלי חיים רבים, שאותם נוכל לפגוש כאשר הם חוצים כביש או בשעת טיול בין העצים. בין בעלי החיים הנמצאים כאן – האייל הקנדי, אייל הקורא, צפירי הרים, כבשי בר, דוב שחור ודובי גריזלי. לאמיתו של דבר, הרי הרוקי הם שמורת טבע אחת גדולה, המשתרעת על פני 23,000 קילומטר רבוע, המתחלקים בין כמה וכמה שמורות משנה: הפארק המחוזי הר רובסון (Mount Robson Provincial Park); והפארקים הלאומיים באנף (Banff), ג'אספר (Jasper), קוטנאי (Kootenay), יוהו (Yoho), גלסייר (Glacier) ואגמי ווטרטון
(Waterton Lakes). הפארק הלאומי אגמי ווטרטון, וכן הפארק הלאומי גלסייר (שניהם משתרעים משני צידי הגבול האמריקאי), הוכרזו ב-1932 כ"פארקים בינלאומיים" משותפים לארצות הברית ולקנדה. מעמדו הבינלאומי של הפארק חשוב מאוד עבור בעלי חיים כמו זאבים, הנודדים מאות קילומטרים וחוצים בדרכם גבולות בין מדינות.. עתה נבחנת תוכנית ליצירת מסדרון, שיחבר בין פארקים אלה לבין הפארק הלאומי ילוסטון שבמדינת ויומינג, במערב ארצות הברית.
לאורכם של הרי הרוקי הקנדיים עובר כביש שדות הקרח (Icefields Parkway), 
כביש 93, שאורכו 230 קילומטר. קטעי ההליכה השונים נמצאים לאורכו. העיירות באנף וג'אספר מהוות בסיסי יציאה נוחים לכל סוגי הטיולים באזור, ובשתיהן פועלות לשכות מידע לתיירים. התקופה האופטימלית לטיולים בהרי הרוקי היא בין מאי לסוף נובמבר, ולתיירות חורף – בין נובמבר לאפריל.
אזהרה להרפתקנים: אסור בכל לשון של איסור לצאת לטיול בהרי הרוקי בלי לקבל מידע עדכני על תחזית מזג האוויר, על בעלי החיים המשוטטים בסביבה ("כוננות דובים") ועל כללי ההתנהגות במקום. חיפזון ומצ'ואיזם מופרזים עלולים להוות סכנה לחיי המטייל (או להוביל לתשלום קנס, במקרה הפחות גרוע).

לתפוס גונדולה בהרים
אפשר להגיע לעיירה באנף (Banf) מהעיר קלגרי (Calgary). יוצאים מקלגרי מערבה, בכביש טרנס-קנדה, כביש 1, המוביל לבאנף. לא הרחק ממרכז העיירה נמצא הר הגופרית (Sulphur Mountain), שרכבל מוביל לנקודת התצפית שבו, בגובה 900 מטר מעל לעיירה (כ-2,285 מטר מעל פני הים). לחלופין, אפשר לטפס לנקודת התצפית ברגל, בשביל תלול העולה בלב יער נהדר של עצי מחט. הנוף הנשקף מכאן עוצר נשימה. פסגות הר ראנדל (Rundle), הר נורקוואי (Norquay) ורכסי סאנדנס (Sundance) וקסקייד (Cascade) מתנשאים לנגד עינינו, ולמטה, בעמק הנהר באו (Bow), שוכנת באנף עצמה.
כדי להגיע להר הגופרית, פונים מכביש 1 דרומה, ונכנסים לבאנף. חוצים את הגשר שמעל נהר באו, נוסעים לאורך שדרת מאונטן (Mountain Ave), עד לתחנת ה"גונדולה", כפי שמכונה כאן הרכבל (Mountain Gondola Sulphur). שביל מסומן מוביל משם לפסגה, מרחק כשעה וחצי הליכה. ניתן גם לשלב הליכה ברגל עם נסיעה בגונדולה. 

הרכבל להר הגופרית
טלפון: 1-403-7622523
מרכז המידע של הפארק הלאומי באנף נמצא ממש במרכז העיירה. במרכז המידע אפשר לצפות בסרטים ולקבל מידע עדכני על טיולים באזור.
כתובת: 224 Banff Avenue
טלפון: 1-403-7621550

חתרן בלתי נלאה
הכניסה לקניון ג'ונסטון (Johnston Canyon) היא מכביש עמק באו (Bow Valley Parkway) הסואן פחות מכביש 1, המקביל לו. הכניסה לקניון נמצאת 25 קילומטר צפונית-מערבית לבאנף. יש כאן שביל הליכה יפהפה (Johnston Canyon Trail), העובר לאורך הנחל, שיצר כאן קניון צר ומרשים, וממשיך בפעולתו החתרנית עד היום. לאורך השביל יש שלטים, המסבירים את התהליכים הגיאולוגיים המתרחשים לנגד עינינו. המסלול הקצר מוביל אל המפלים התחתונים (Lower Falls) ובחזרה, מרחק של כשני קילומטרים – הליכה נעימה של כשעה. הנחל זורם בתוך יער, ותוך דקות ספורות אחרי תחילת המסלול חווים תחושה של התנתקות מהעולם. מסלול ארוך יותר מגיע אל המפלים העליונים 
(Upper Falls), מרחק של 2.7 קילומטרים בכל כיוון, והמסלול הארוך ביותר מוביל אל "קסתות הדיו" (Ink Pots) – קבוצת מעיינות-בריכות במרחק שישה קילומטרים מאתר הקמפינג והפיקניקים שבכניסה. אם החלטתם לצאת למסלולים הארוכים יותר, יש להתעדכן במזג האוויר, להצטייד במזון ולתכנן את לוח הזמנים בהתאם.

אל-לואיז
אגם לואיז (Lake Louise) הסמוך לכפר לואיז, הוא למעשה אגם-עמק, שמעליו חולשות כמה פסגות. כדי להגיע לאגם, נוסעים כ-57 קילומטר צפונית-מערבית מבאנף, בכביש 1 או בכביש A1. עוקבים אחר השילוט, חולפים על פני מרכז השירותים בכפר לואיז, וממשיכים כארבעה קילומטרים נוספים בכיוון דרום-מערב, עד לאגם. הבוקר הוא הזמן הטוב ביותר לביקור באגם.
המסלול העובר בגדה הצפונית של האגם (כשלושה קילומטרים אורכו) קל להליכה, והוא מהיפים ביותר באזור הרי הרוקי. השביל עובר בין האגם מצד אחד לבין היער מהצד השני, ויאפשר לכם לצפות בגווניו המשתנים של האגם ובפסגות הרים, שיתגלו לעיניכם ככל שתתקדמו בדרך. יש גם אפשרות לשכור סירה ולשוט באגם.
אגם לואיז הוא אגם קרחוני אופייני. המורנה, ערימה אדירה של עפר וסלעים שנסחפו לכאן בעת נסיגת הקרחון, סכרה את העמק, וגרמה להיקוות מי המשקעים והקרחון הנמס לאיטו. אבק סלעים דקיק (המכונה "קמח קרחונים") מרחף במים, וגורם לפיזור האור ולהחזרת חלק מהספקטרום, וכך נוצר הצבע המיוחד של האגם – מירוק-אזמרגד ועד כחול-טורקיז.
למבט לא שגרתי על האגם יש לצאת בשביל שלאורך הגדה הדרומית. השביל עובר דרך יער מחטני, ומוביל לנקודת תצפית יפה, המשקיפה על האגם. מיטיבי הלכת שבינינו יוכלו להמשיך, בשביל מסומן שאורכו עשרים קילומטר, עד אגם מוריין (Moraine; ראו גם בהמשך). שביל זה ממשיך דרומה, דרך "עמק גן העדן" (Paradise Valley), ומעבר ההרים סנטינל (Pass Sentinel). טיול זה, כמו טרקים אחרים באזור, מחייב הצטיידות ליום שלם. מסביב לאגם לואיז יש בסך הכל כ-75 קילומטר של שבילים.
טירת אגם לואיז היא בית מלון הנמצא בגדה הצפונית-מזרחית של האגם. הטירה היא שריד לעידן אחר, לתקופה שבה הקימה חברת הרכבות הקנדית שורת מלונות פאר לאורך נתיב המסילה. מומלץ לצפות בנוף הנשקף מהמלון.

מרכז המבקרים של אגם לואיז
כתובת: כפר אגם לואיז, ליד Samson Mall
טלפון: 1-403-5223833

Chateau Lake Louise
טלפון: 1-403-5223511
פקס:  1-403-5223834

דוגמה מהספרים
ביציאה מאגם לואיז פונים ימינה, לפני היציאה לכביש 1, אלMoraine Lake Road . הכביש פתוח לתנועת כלי רכב בין החודשים מאי ואוקטובר, ומוביל לאגם מוריין.
זהו אגם קרחוני קטן, כשני קילומטרים אורכו. מהאגם אפשר לצפות בהרים המתנשאים מעל עמק עשר הפסגות (Valley of the Ten Peaks). זהו קטע מרשים במיוחד של הרי הרוקי, שבו מזדקרות הפסגות אל-על כמו מגדלים. שנית, אגם מוריין הוא "דוגמה מהספרים" לאגם קרחוני. בנקודה שבה מגיע הכביש אל קצה האגם נמצאת המורנה, גבעה אדירה של סלעים ובולדרים. מטפסים על הגבעה (כעשר דקות הליכה) בשביל מסודר, ומשקיפים על האגם הנהדר. בגדה הצפונית-המערבית של האגם יש שביל הליכה, ושביל נוסף, שאורכו כחמישה קילומטרים, מוביל מהגדה הצפונית מערבה, אל אגם אייפל (Eiffel Lake). לטרק של יום שלם אפשר ללכת בשביל המוביל לאגם לואיז (עשרים קילומטר). גם כאן אפשר לשוט. ליד האגם יש כמובן לודג' (שירותים, מסעדה, חנות ולשכת מידע).
שימו לב: בשנים האחרונות משוטט באזור דוב גריזלי צעיר. חשוב להתעדכן במידע העכשווי ביותר על אודותיו, לטובת המטייל ולטובת הדוב כאחד.

מי מהשלוש יפה יותר
קניון מלין (Maligne) נמצא 11 קילומטר צפונית-מזרחית מהעיירה ג'אספר, שאליה מגיעים בנסיעה צפונית-מזרחית מבאנף, בכביש 93. הקניון, שאורכו כעשרה קילומטרים, נמצא בעמק נהר מלין. הנהר חתר בסלע הגיר קניון שעומקו כחמישים מטר, כשהמרחק בין קירותיו הוא לעיתים מטרים ספורים בלבד. השביל עובר לצד הקניון, בלב יער, ושישה גשרים מאפשרים לעבור מעליו ולצפות במפלי המים ובמכתשים (Potholes) שהמים קדחו בסלעים.
השביל נוח להליכה, אך יש בו קטעי עלייה ומדרגות. הוא מחולק לקטעים, וכל מטייל יכול לבחור את אורך המסלול שברצונו לעבור. בחורף נערכים בקניון הקפוא סיורים מאורגנים. בית תה (המציע מזון, משקאות חמים, שירותים ומקום קניות), הפתוח מאפריל עד אוקטובר, נמצא ליד הגשר הרביעי. אם ממשיכים מהקניון מזרחה, מגיעים לאגם מלין. אגם זה, הניזון ממי קרחונים, הוא הגדול בסוגו בהרי הרוקי.
תופעות טבע דומות לאלה האופייניות לקניון מלין תוכלו לראות במפלי סנוופטה 
(Sunwapta) הנמצאים בסמוך לכביש 93, 55 קילומטר דרומית לג'אספר, ובמפלי אטבסקה (Athabasca), הנמצאים כשלושים קילומטר דרומית ממנה. אי אפשר להמליץ על היפה ביותר מבין שלושת האתרים, ולכן מומלץ לבקר בכולם.
בכל מקרה, בשלושת האתרים אסור לחרוג מהשביל המסומן, אפילו לטובת הצילום היפה ביותר. בשנים האחרונות אירעו באזור כמה אסונות בגלל אי-ציות לכלל פשוט זה!

מרכז המבקרים של הפארק הלאומי ג'אספר
כתובת: 500 Connaught Drive, Jasper
טלפון: 1-780-8526176
אתר לשכת התיירות של אזור ג'אספר

השורקים בדמעה
"הר השורקים" (Whistlers), הנמצא דרומית-מערבית לעיירה ג'אספר, נקרא על שם מרמיטת השלג (Marmota pruinosa), יונק קטן החי באזור ומשמיע קולות שריקה רמים. כדאי לטפס על ההר כדי להכיר את הסביבה האלפינית הזאת ולזכות בתצפית נהדרת. העמק, שבו שוכנת העיירה ג'אספר, משובץ באגמים הנוצצים כאבנים יקרות, ומתגלה מכאן במלוא קסמו. בימים בהירים במיוחד תוכלו לראות בצפון-מערב את הר רובסון 
(Robson), הגבוה בהרי הרוקי הקנדיים (3,954 מטר מעל פני הים), שפסגתו הבוהקת בשלג מזדקרת כפירמידה מעל קו האופק.
שביל הליכה מוביל מג'אספר אל הר השורקים, מהלך שבעה קילומטרים בכל כיוון, בעלייה מאומצת. האפשרות היותר נעימה היא לעלות להר בקרונית. נסיעה של שבע דקות תביא אתכם לגובה של 2,265 מטר. כדי לנסוע בקרונית, יש להגיע למסוף (ה-Jasper Tramway), הנמצא כשבעה קילומטרים דרומית לג'אספר. יוצאים מהעיירה דרומה, בכביש 93, ופונים מערבה, על פי השילוט, אל Whistler Mountain Road, שיביא אתכם עד למסוף. לחלופין, אפשר לטפס מהמסוף אל ההר, בשביל שאורכו כקילומטר וחצי, עד לפסגה (2,466 מטר מעל פני הים). ההליכה נמשכת כחמישים דקות, והשביל תלול.. לא לשכוח את הסוודר! 

הקרונית להר השורקים
טלפון: 1-780-8523093