שפע בתי הקפה בסן פרנסיסקו עשוי לבלבל, אבל שימוש מושכל בידע מוקדם יכול להבטיח חוויה נעימה. כדאי להימנע מבתי הקפה של הרשתות הגדולות (למשל, Starbucks ו-Tullyt’s). בסניפים של רשתות אלה תוכלו לבלות בכל מקום אחר בארצות הברית, ורוחה הייחודית של העיר נעדרת מהם.
כדי להגיע ל- San Francisco Art Institute Café, צריך לטפס באחת העליות התלולות ביותר בעיר, אבל בסוף המסלול תמצאו את עצמכם בבית קפה בעל יתרונות אחדים: תצפית על מפרץ סן פרנסיסקו, שלוש גלריות לאמנות, וציור קיר ענקי של האמן דייגו ריברה. קהל סטודנטיאלי מעורב במקומיים, תפריט זול יחסית ומשביע, וקפה מוצלח.