אלמונים השחיתו באישון לילה חלקים נרחבים מרצפת פסיפס מרהיבה, שנחשפה באחרונה בחורבת מדרס. נותצו ציורים צבעוניים של דגים שוחים בנהר וכן להקת חוגלות בין פרחי שושנה, שהורכבו לפני כ- 1500 שנה מאלפי אבנים קטנטנות. "הפסיפס נראה כאילו עבר הפגזה של מרגמות, זה מראה עצוב ומתסכל שקורע את הלב. נגרם לפסיפס נזק קשה כתוצאה מוונדליזם ברוטאלי", אמר הארכיאולוג אלון קליין, מפקח ביחידה למניעת שוד עתיקות ברשות העתיקות ובין חופרי האתר.

חורבת מדרס היא מהאתרים הארכיאולוגים היפים והחשובים שבשפלת יהודה. במקום התקיים ישוב יהודי עד לחורבנו במרד בר-כוכבא, בשנת 135 לספירה. באתר יש פירמידה ייחודית, שרידי כפר מימי בית שני, מערות פעמון, מערכות מסתור מימי בר-כוכבא ומתקנים חקלאיים. בחודשים דצמבר-ינואר האחרונים נחשפה ונחפרה באתר כנסייה מהתקופה הביזאנטית, שרצפתה עוטרה בשטיחי פסיפס הנושאים צורות גיאומטריות, דגמים צמחיים ומיני בעלי חיים. בחודשים מאז חשיפת הרצפה עשרות אלפי מבקרים הגיעו כדי להתרשם מהפסיפס יוצא הדופן, שנשתמר כמעט בשלמותו (ראו בתמונה למטה).

רצפת הפסיפס לפני הפגיעה | הצילום באדיבות רשות העתיקות

תלונה על פגיעה בפסיפס הוגשה למשטרה – הפגיעה מהווה עבירה על חוק העתיקות, שבגינה נקבעו עד חמש שנות מאסר בפועל. מהרשות העתיקות נמסר כי בכוונתה לשקם את הפסיפס ולכסות את האתר באופן מיידי.