הים הקריבי הוא חלק מהאוקיינוס האטלנטי – האיים הפזורים באזור יוצרים מעין שובר גלים בצורת רצף איים. הרצף הזה של האיים, מקובה בצפון ועד טרינידד בדרום, הופך את הים הקריבי לשקט ונוח ומתאים מאוד לסיורי שייט.

בים הקריבי יש איים רבים, חלקם גדולים ומהווים מדינות עצמאיות, אחרים הם חלק מרצף איים השייכים למדינה מסוימת. ישנם איים שהם שטחי חסות המהווים עדות למעצמות שפעלו במשך דורות באזור, וישנם גם איים זעירים שכלל אינם מיושבים. באיים הקריביים התגוררו בני שבט הקריב ובני שבטים אחרים, עד לבואו של כריסטופר קולומבוס בשנת 1492.

החופים היפהפיים ומי הטורקיז הצלולים הם ממוקדי המשיכה העיקריים של האיים הקריביים

במהלך השנים שלטו באיים הספרדים, האנגלים, הצרפתים וההולנדים, וכולם הותירו את חותמם. אל אלה התווספו העבדים שהובאו מאפריקה וכך נוצרו חברות חדשות מעירוב של המקומיים לאלה שהגיעו לאיים במהלך השנים. גם היהודים הגיעו לקריביים ויסדו כאן קהילות קטנות אך מרשימות. בכמה איים עומדים עד היום בתי כנסת יפים ומיוחדים, אשר חלקם עדיין בשימוש.

חופים יפים כמו חלום
על אף ההיסטוריה המרתקת והתרבות הייחודית, מוקדי המשיכה העיקריים של האיים הקריביים הם הטבע והחופים. יש באיים שפע של אתרי טבע ונופים יוצאי דופן, עם הרים, יערות טרופיים, מפלים, מעיינות חמים ומערות. חופי הרחצה בקריביים נהדרים ומזמינים לשחייה, צלילה ודיג. את החוויה משלימות הערים הקולוניאליות, שבהן אפשר ליהנות מאדריכלות יפה, שווקים מלאי חן, מוזיקה נהדרת וקולינריה ייחודית. מזג האוויר הטרופי תורם אף הוא לתחושה של חופש ואקזוטיקה.

האנייה Empress of the Seas מפליגה לאיים הקריביים

השייט בקריביים פופולרי במיוחד בקרב זוגות, שבוחרים לחגוג בדרך זו את ירח הדבש שלהם. יחד עם זאת, השייט בקריביים מושך גם משפחות רבות, אוהבי טבע, חובבי גלישה וצלילה, ולמעשה את כל מי שאוהב את החיים הטובים.

כמעט כל חברות השייט מציעות מסלולי שייט מגוונים ורבים בקריביים, ובהן רויאל קריביאן, נורוויג'ן, קרניבל, סלבריטי, הולנד אמריקה, פרינסס, MSC, דיסני ועוד. השייט בקריביים נמשך לרוב בין ארבעה ימים ועד שבועיים. העונה המועדפת לשייט באיים הקריביים היא החורף, בין נובמבר למאי, כשמזג האוויר באזור נעים ונוח והלחות נמוכה יחסית.

אין רגע דל: אומגה על סיפון Allure of the Seas

אזורי שייט בים הקריבי
אפשר לחלק את השייט באיים הקריביים לשלושה אזורי משנה: הקריביים המזרחיים, הקריביים המערביים והקריביים הדרומיים. מרבית מסלולי השייט יוצאים מפלורידה.

מערב הקריביים
אזור זה פופולרי בעיקר בשל קרבתו לפלורידה והאפשרות לשייט קצר יחסית. לצד עגינה בג'מייקה ובאיי קיימן, הספינות בנתיב זה עוגנות גם בחופי ארצות מרכז אמריקה, במדינות כמו בליז, הונדורס ומקסיקו. נמלי היציאה הם לרוב מיאמי ופורט לודרדייל שבפלורידה. הזמן המומלץ לצאת לשייט במערב הקריביים הוא בחודשים דצמבר ועד מרץ.

ג'מייקה. האי השלישי בגודלו בקריביים מהווה את אחד משיאי ההפלגה במערב הקריביים. ג'מייקה מושכת תיירים רבים הבאים ליהנות מנופיה היפים וחופי הים הרבים, אבל גם כדי לשמוע מוסיקה טובה, ובראש וראשונה מוסיקת רגאיי. בג'מייקה הספינות עוגנות לרוב באוצ'ו-רויס. מומלץ לטייל במפלי נהר דון, או במונטגו ביי, שם יש חופים נהדרים. ג'מייקה מציעה גם ביקור בבתי אחוזה, בהם ייצרו סוכר, קפה, קקאו וכמובן רום.

ביקור בג'מייקה מהווה את אחד משיאי ההפלגה במערב הקריביים

איי קיימן. מושבת כתר בריטית המורכבת משלושה איים, המפורסמים באתרי הצלילה המרהיבים שבהם, מהטובים בעולם. אניות רבות עוגנות בבירת האיים ג'ורג'טאון, בה ניתן לערוךסיורים רגליים, ליהנות ממוזיאון העיר, מאתרים היסטוריים, מהגנים הבוטניים ומחוות צבי הים שבקרבת העיר.

צב ים שוחה ליד איי קיימן. עולם תת ימי עשיר ומלא עניין

מזרח הקריביים
מסלולי השייט במזרח הקריביים כוללים עצירה באיי הבהאמה, שאינם שייכים מבחינה גיאוגרפית לאיים הקריביים, איי הבתולה הבריטיים והאמריקאים, פורטו ריקו, סן מרטין ועוד. הזמן המועדף לצאת לשייט באזור זה הוא בחודשים נובמבר עד מאי.

סנט תומס. האי, שמהווה חלק מאיי הבתולה האמריקאים, הוא אחד מיעדי הקרוזים הפופולריים ביותר. בירת האי, שארלוט אמיליה, היא יעד שופינג אהוב (קניות ללא מכס) ויש בה אתרים היסטוריים, בית כנסת מהמאה ה-19, אקווריום ורכבל שמציע תצפית נהדרת על האזור.

פורטו ריקו. האי, שהוא שטח חסות אמריקאי, הוא עוד יעד פופולרי אליו מגיעות אניות קרוז רבות. יש כאן אתרים היסטוריים רבים, אתרי טבע (הבולט שבהם הוא יער הגשם אל יונקה) והרבה אפשרויות נופש ובילוי. בבירה סאן חואן יש עיר עתיקה, מבצרים, מוזיאונים ועוד.

רחוב בסן חואן, בירת פורטו ריקו

דרום הקריביים
האיים הדרומיים מרוחקים יותר מנמל היציאה בארצות הברית ולכן קצת פחות מוכרים למטיילים. עם היעדים אליהם מגיעות אניות הקרוז ניתן למנות את אנטיגואה, ברבדוס, ארובה, סנט לוסיה, דומיניקה, מרטיניק, סנט קיטס, גרנדה ועוד. הזמן המועדף לצאת לשייט באזור זה הוא בחודשים דצמבר עד אפריל.

אנטיגואה. האי מפורסם בחופיו הנפלאים ובאתרי הצלילה המצוינים שבו. בנוסף לבילוי בחופים ועיסוק בספורט ימי, אפשר לבקר בבירה סנט ג'ונס ובמפעל לייצור סוכר.

ארובה. אי נופש פופולרי עם השפעות הולנדיות, חופים מעולים ואפשרויות רבות לספורט ימי. במרכז האי נמצא הפארק הלאומי אריקוק ובו בריכות, מערות וגשרים טבעיים.

חוף בברבדוס וברקע – אניית קרוז

ברבדוס. אחד האיים הפופולריים והמפותחים ביותר בדרום הקריביים, עם השפעות בריטיות מובהקות. בירת האי ברידג'טאון היא עיר תוססת עם ארכיטקטורה קולוניאלית, אתרים היסטוריים ובית כנסת. בנוסף, מציע האי ביקור בחוות ומטעים, גן בוטני יפהפה, מזקקות רום, פסטיבלים וספורט ימי.

שייט באיי הבהאמה
לאלה שזמנם קצר ובכל זאת רוצים לצאת לשייט מפלורידה, הפלגה לאיי הבהאמה מספקת טעימה קצרה וזולה יחסית מעולם הקרוזים. כל סיורי השייט לאיי הבהאמה כוללים עגינה בנסאו, בירת האיים, עיר תוססת עם ארכיטקטורה קולוניאלית, גנים בוטניים, אתרים היסטוריים ומרכזי בילוי וקניות. בנוסף, מציעים הסיורים בילוי בחופים היפים שהאיים מפורסמים בהם ובעיקר הנאה ממנעמי האנייה.

למרות שמבחינה גיאוגרפית איי הבהאמה אינם שייכים לקריביים, הפלגות רבות כוללות עצירה גם בהם

ההפלגות לאיי הבהאמה נמשכות בין שלושה לחמישה ימים ומרביתן יוצאות מנמל מיאמי. ההפלגות יוצאות ברוב חודשי השנה.

לקריאה נוספת:

		הפלגות חורף – יעדי השייט הנחשקים בכל עונות השנה יוצאות הפלגות לתור את הימים והאוקיינוסים, וכך גם בחורף. בין אם אתם חולמים להשתזף בחופים טרופיים, לטייל בנופים געשיים או לשוטט בקרב המוני פינגווינים – כל האפשרויות פתוחות בפניכם בהפלגות חורפיות

הפוסט שייט באיים הקריביים הופיע ראשון במסע אחר

לא במקרה הים הבלטי הוא אחד ממסלולי השייט הפופולריים ביותר: זהו יעד קרוב שלא מצריך לטוס למרחקים והוא משלב נופים נהדרים וערים יפהפיות עם רבעים עתיקים, תרבות עשירה והיסטוריה מרתקת. ארצות רבות גובלות בים הבלטי: דנמרק, שוודיה, פינלנד, אסטוניה, לטביה, רוסיה וגרמניה. שייט בים הבלטי הוא דרך טובה להכיר את ערי הנמל והבירות של מדינות אלה. בדילוגים ימיים ניתן לבקר בבירות הסקנדינביות היפות – קופנהגן, שטוקהולם והלסינקי. לצדן מגיעים המטיילים ליעדים פחות מוכרים, כמו טאלין, בירת אסטוניה, ריגה, בירת לטביה, וסנט פטרסבורג שברוסיה, שהיא פנינת הכתר בשייט זה.

ג'ול אף דה סיס של רויאל קריביאן בשייט בים הבלטי | צילום: Royal Caribbean ©

הים הבלטי שונה מימים אחרים המוכרים לנו. מי האוקיינוס נכנסים אליו דרך פתח צר, ומי נהרות רבים נשפכים אליו, מה שגורם לכך שמימיו מתוקים יותר. מאז ומתמיד הים הזה שימש עורק תחבורה חשוב עבור עמי הצפון שהתיישבו באזור.

חוף ליד טאלין, בירת אסטוניה. ברקע אניות קרוז | צילום: שאטרסטוק

בים הבלטי ישנם מסלולי שייט מגוונים, וכמעט כל חברות השייט מפעילות את צי אניותיהן באזור זה. משכו של השייט בים הבלטי נע לרוב בין שבוע לשבועיים. עונת השייט קצרה יחסית בשל החורפים הקרים, והיא מתחילה לרוב בסוף חודש מאי ומסתיימת בחודש ספטמבר. נמלי היציאה הם אמסטרדם, קופנהגן או שטוקהולם, ונמלי העגינה המרכזיים הם קופנהגן, שטוקהולם, הלסינקי, טאלין וסנט פטרסבורג.

שטוקהולם, בירת שוודיה, מנמלי העגינה המרכזיים בהפלגה בים הבלטי

אחד משיאי השייט בים הבלטי הוא הביקור בסנט פטרסבורג שברוסיה. ההפלגות המבוקשות כוללות עגינת לילה בעיר ושני ימי סיור מלאים. סנט פטרסבורג, המכונה גם "ונציה של הצפון", נחשבת לאחת הערים היפות בעולם. זוהי עיר מתוכננת היטב, עם שדרות רחבות, תעלות מים, גנים, ארמונות ומבני תרבות מרהיבים, וגולת הכותרת שלה היא ללא ספק מוזיאון ההרמיטז', אחד הטובים בעולם.

לילות לבנים בסנט פטרסבורג, אחרי חצות הגשרים על נהר הניבה נפתחים

בקיץ השמש כמעט שאינה שוקעת ובמהלך הלילות הלבנים, כפי שהתקופה מכונה, רחובות סנט פטרסבורג הומי אדם בכל שעות היממה. במהלך פסטיבל לילות לבנים מתקיימים בעיר מופעי מוזיקה, חגיגות, משט סירות עתיקות על נהר הניבה, זיקוקי דינור ועוד. בשעות הקטנות של הלילה, אחרי שחגגו בברים ובמסעדות, יוצאים כולם לראות את הגשרים המוארים על הנהר נפתחים ומורמים כלפי מעלה – מחזה מקסים ושובה לב.

כנסייה בסנט פטרסבורג

פנינה נוספת ומפתיעה בים הבלטי היא טאלין, בירת אסטוניה, שהיא הצפונית ביותר מבין המדינות הבלטיות. בעיר העתיקה של טאלין, שהוכרזה כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו, יש בניינים מימי הביניים שנשמרו היטב. בין חומות העיר העתיקה תמצאו סמטאות ציוריות, בתים היסטוריים, כנסיות מרשימות והרבה מסעדות ובתי קפה נעימים. מוקדי עניין נוספים בעיר הם ארמון קאדריורג הבארוקי ופארק קאדריורג שמקיף אותו, מגדל הטלוויזיה, הגנים הבוטניים והמוזיאון הפתוח.

העיר העתיקה של טאלין, בירת אסטוניה – הצפונית מבין המדינות הבלטיות

הפוסט שייט בים הבלטי הופיע ראשון במסע אחר

לפעמים חלומות מפליגים… בעוד בעבר, שייט תענוגות היה חלום טלוויזיוני, כדוגמת סדרת הקאלט "Love Boat" וסמל סטאטוס לאנשי הממון, הרי שדווקא בשנים האחרונות מסעות שייט באזורים שונים בעולם נהפכו מבוקשים ונגישים לכלל האוכלוסייה, ונמצאים בהישג יד. מסע בקרוז איננו רק פינוק באוניות גדולות עמוסות במיטב המטעמים ובשפע מגוון קולינארי. הפעילות באנייה והיקף מתחמי הבילוי השונים הוא לעיתים בלתי נתפס: מגרשי גולף וטניס, הופעות החלקה על קרח וערבי בידור. האונייה משמשת לא רק כמלון חמישה כוכבים השט במימי האוקיינוסים, אלא אף דרך מצוינת להכיר אזורים שקשה להגיע אליהם, כמו האיים בים הקריבי.

אחד היעדים הפופולריים ביותר בהפלגות בעולם הוא אזור האיים הקריביים. האיים הקריביים מצויים מדרום-מזרח לפלורידה, מזרחית למרכז אמריקה. באזור הים הקריבי, שהוא חלק מהאוקיינוס האטלנטי, ישנם כ-7,000 איים ואיונים. האקלים הטרופי, הים הצלול והנופים המרהיבים הפכו את האזור ליעד מועדף על מטיילים רבים. במשך רוב חודשי השנה מקיימות חברות השייט הפלגות באזור זה. היצע המסלולים רב ומגוון. בין האיים הפופולריים ביותר נמצאים איי הבהאמה, ג'מייקה ואיי קיימן. במסלולים רבים ניתן לבקר גם בהאיטי, פורטו ריקו, איי הבתולה הבריטים והאמריקאים, אנטיגואה, סנט קיטס ונוויס, סנט לושה, ברבדוס, קראסאו, ארובה ועוד.

הים הקריבי, עם אוניית קרוז באופק. יעד פופולרי להפלגות

באיים הקריביים התגוררו אנשים במשך מאות שנים עוד בטרם הגעת האדם הלבן. אחת מקבוצות הילידים היתה שבט הקריב, ומכאן גם מקור השם קריביים. רוב האוכלוסייה המקומית הוכחדה במהלך השנים, בשל המפגש האלים עם האירופים שהגיעו לכאן – לעיתים במלחמה של ממש, ולעיתים בשל המחלות והמגפות שהביא עמו האדם הלבן. בשנת 1492 הגיע לאזור קולומבוס, ומאז שלטו הספרדים על האיים במשך יותר ממאה שנים. אחר כך באו גם האנגלים והצרפתים, ואחריהם ההולנדים, ואפילו הדנים והשוודים. אל האיים הובאו עבדים מאפריקה, שעיבדו את שדות הקפה וקנה הסוכר. רק במאה ה-20 החלו איים שונים לקבל עצמאות, וכיום האזור הוא ערבוביה של מדינות עצמאיות, שטחי חסות, מחוזות מעבר לים ועוד. כל אלו אחראים לכך שהמפגש עם האיים הקריביים מהווה מסע מרתק מבחינה היסטורית ותרבותית, וכמובן שאוצרות הטבע והנופים הנפלאים מעצימים מאוד את החוויה.

איי בהאמה: שודדי הקריביים, הסיפור האמיתי
רבות מההפלגות היוצאות מפלורידה שבארצות הברית מגיעות לאיי הבהאמה ועוגנות בבירת המדינה נסאו, אליה מגיעים בכל יום אלפי תיירים. זה זמן רב שנסאו מושפעת מאוד מהתרבות האמריקאית, אך עם זאת עדיין יש בה זוהר קריבי. בנסאו חיים מרבית תושבי האיים, ובהם צאצאי עבדים, צאצאי המושבה הבריטית שמשלה במקום ואמריקאים שמחפשים סוג של שלווה. בעבר היה המקום מרכז חשוב של שודדי האיים הקריביים, והאיים אף נשלטו על ידי שודדים אלה. שפע של פעילויות נכונו לבאים לעיר, ולו לשעות ספורות. מרכזי קניות, סיורים רגליים בין בתי העבר והבנייה החדשה, גנים בוטנים, מצודה ועוד.

לגונה ליד נסאו, בירת איי הבהאמה

איי קיימן: ג'ורג'טאון והסביבה
יעד פופולרי לא פחות הוא העיר ג'ורג'טאון, בירת איי קיימן. איי קיימן הם מושבת כתר בריטית, שבה חיים פחות מ-60 אלף תושבים בשלושה איים. עיקר פרנסתם של תושבי האי הוא מתיירות ובנקאות. בין נמלי העגינה של הפלגות השייט נמצא נמלה של ג'ורג'טאון. הזמן האידיאלי ליציאה לסיורי חוף הוא בשעות העגינה.

ג'ורג'טאון היא עיר קטנה ושקטה, וחיים בה קצת יותר מ-30 אלף תושבים. בעיר יש כמה אתרים מעניינים מאוד, שאפשר לראותם, או לפחות חלק מהם, בעת שהאונייה עוגנת כאן. המוזיאון הלאומי של איי קיימן שימש בעבר כבית משפט, כנסייה, בית ספר ואפילו כבית סוהר. המבנה אשר עבר שימור, משמש כיום כמוזיאון העוסק בתולדות האיים ובתרבותם; כנסיית ג'ורג'טאון נחשבת למבנה בעל ערך היסטורי שכדאי לבקר בו; בית העירייה לשעבר נבנה בראשית המאה ה-20 והיה בעבר למרכז התרבותי והחברתי של העיר. אחד האתרים החשובים והמעניינים בג'ורג'טאון הוא ללא ספק מבצר ג'ורג' שנבנה במאה ה-18 מחשש הספרדים, אך רק מעט מאוד שרד ממנו. בג'ורג'טאון יש גם אנדרטאות, מגדל שעון, בתי משפט חדשים, מבני האסיפה המחוקקת, שוק ואפילו חוות פרפרים.

דיירים בחוות הצבים באיי קיימן. קולומבוס קרא לאיים "הצבים" על שמם

בקרבת העיר נמצא אחד היעדים התיירותיים החשובים באיי קיימן – חוות צבים, שבה מגדלים צבי ים ירוקים שכמעט נכחדו מן העולם. כריטסופר קולומבוס נתקל בצבים הללו כשהגיע לאזור בשנת 1503 ועל שמם כינה את האיים לאס טורוגאס, "הצבים". לאורך ההיסטוריה הצבים ניצודו בשביל בשרם, החביב על תושבי האיים, והם גם סיפקו מזון במסעות הטרנסאטלנטיים. ציד לא חוקי הביא לכך שהצבים כמעט הוכחדו, ובחוות הצבים מגדלים אותם ומשיבים אותם אל הים. עוד באזור, טירת פדרו – מבנה מהמאה ה-18 שכיום משמש כמוזיאון. תיירים רבים מגיעים לכפר המכונה "הל" (גיהנום באנגלית) כדי לראות את הסלע המשונן, שהעניק את הכינוי הזה. באי יש גם גנים בוטניים, חופי רחצה מדהימים ואתרי צלילה.

שקיעה באיי קיימן. התושבים מתפרנסים בעיקר מתיירות ובנקאות

הנקודה היהודית
ומה לגבי הנקודה היהודית? גם כאן יש סיפור מרתק ביותר. לאחר גילויה של אמריקה ובואם של הספרדים, נהרו אחריהם גם האנגלים והצרפתים, ועמם באו יהודים. תחילה היו אלה יהודים אנוסים, שהגיעו עם גלי ההגירה הראשונים – חלקם בחיפוש אחר מסחר, אחרים בתקווה שכך יוכלו להינצל מרדיפות האינקוויזיציה. מאוחר יותר הגיעו יהודים באופן גלוי, והם חיו במושבות ההולנדיות והאנגליות. רבים מהם היו אנוסים ששבו ליהדות והיו לחלק מהקהילות הספרדיות-פורטוגליות במערב אירופה. בתי כנסת מעניינים ויפים מצויים באזור הקריבי, בין השאר בג'מייקה, קורסאו וברבדוס. בית הכנסת הספרדי בסורינם הובא בשלמותו למוזיאון ישראל, ובו ניתן לראות לא רק את האדריכלות היפה אלא גם את החול שנהגו לפזר על רצפת בית הכנסת, יש אומרים כסמל להליכה במדבר.

הפלגות לאיים הקריביים נערכות לאורך כל השנה כמעט, עם זאת העונה המומלצת ביותר לערוך שייט באזור הזה היא בחודשים נובמבר-דצמבר, כאשר מזג האוויר נוח ביותר. בין חברות ההפלגה הרבות פועלת גם חברת רויאל קריביאן, שהיא אחת החברות הגדולות והחשובות.

הפוסט שייט בקריביים – להכיר את האיים הופיע ראשון במסע אחר