 |
| נסאו. בתים בצבעי פסטל לצד מלונות פאר | צילום: אדם בוט |
נסאו והאי פרדייז (Nassau & Paradise Island)
נסאו, בירת איי בהאמה, שוכנת בצפון-מערב האי ניו פרובידנס (New Providence), המשתרע על פני כ-207 קילומטר רבוע. זהו האי המאוכלס ביותר בבהאמה – כשני שליש מאוכלוסיית המדינה מתגוררים בו, שהינם כ-229 אלף תושבים. כמעט כל האוכלוסייה מרוכזת בעיר נסאו לבדה, שפרבריה מתפשטים עמוק לתוך פנים האי. שארית האי מכוסה יערות וצמחיית שרכים, הנקטעים מפעם לפעם לטובת אגמים גדולים. מסביב לאי משתרעות שוניות נפלאות ובהן אתרי צלילה מעולים. כמו האוכלוסייה המקומית, גם התיירים אינם ממהרים לצאת מגבולות נסאו וסביבתה, כולל קפיצה לאי פרדייז שמול חופי העיר.
אתר התיירות של נסאו והאי פרדייז
בראשית ימיה, במחצית השנייה של המאה ה-17, היתה נסאו יישוב מחוספס בשם צ'ארלס טאון, בעל רחובות עפר עמוסים בבתי בושת וברים, ששודדי ים, עבריינים, קבצנים ושאר טיפוסים מפוקפקים הילכו בהם. ההתיישבות הבריטית וייסוד המושבה הבריטית באיים במאה ה-18 הותירו אחריהם מבנים קולוניאליים יפים בדאונטאון ההיסטורי של העיר. יש סיורים מודרכים בדאונטאון שמארגן משרד התיירות תמורת עשרה דולרים למשתתף, וניתן גם לשוטט עצמאית בין המבנים השמורים מהמאה ה-18 וה-19. שימו לב במיוחד לרחובות שבין רחוב היל (Hill Street) מזרח לרחוב היל מערב. אזור נהדר של רחובות צרים עם בניינים בגווני ורוד לצד בתי עץ ואבן גיר. בין המבנים הבולטים ברחובות אלו נמצאים כנסיית סנט פרנסיס (St Francis Cathedral) מהמאה ה-19, מלון גרייקליף (Greycliff) ההיסטורי המרשים, הידוע בזכות הסיגרים המפורסמים שלו, ובית דנמור (Dunmore House) המרשים, בו שוכנת הגלריה הלאומית לאמנות של איי בהאמה (National Art Gallery of the Bahamas).
בית הממשלה (Government House) צבוע בוורוד עז, והינו שיחזור של בית הממשלה המקורי, שנבנה במאה ה-18 ונהרס בפגיעת סופת הוריקן. פעמיים בחודש, בשבת בבוקר, נערך טקס חילוף המשמרות המלווה בתזמורת המשטרה המלכותית. במרכז כיכר הפרלמנט (Parliament Square) ניצב פסלה של המלכה ויקטוריה מתחילת המאה העשרים, וסביבה מבנים ניאו-קלאסיים יפים בוורוד בהם שוכנים משרדי ממשלה שונים. ברחוב קינגס (Kings Street) שוכן מוזיאון הפיראטים של נסאו (Pirates of Nassau Museum), המלמד על עברה המפוקפק של העיר והינו חביב על משפחות מטיילות. בהמשך הרחוב ניצבת הכנסייה האנגליקנית המרשימה מאמצע המאה ה-18. מוזיאונים נוספים בדאונטאון הם המוזיאון ההיסטורי (Bahamas Historical Society Museum) ברחוב שירלי (Shirley Street), הספרייה והמוזיאון של נסאו (Nassau Library & Museum), ומוזיאון פומפיי (Pompey Museum). שמו של מוזיאון זה לא קשור לעיר הרומית העתיקה כי אם לשמו של עבד שעמד בראש מרד העבדים במאה ה-19. בעבר שימש המבנה כשוק עבדים, וכיום הוא מציג את המורשת האפריקאית והעבדות באיי בהאמה. כדאי להמשיך אל רחוב ביי (Bay Street), בו נערך שוק (Straw Market) הומה בין השעות 17:00-9:00. הסוחרים המקומיים מוכרים הכל, מסלסלות קש ועד מזכרות לתיירים ומלאכות יד. בסמוך נמצא Balcony House היפה בן המאה ה-18.
הדאונטאון ממשיך אל רציף המלך ג'ורג' (Prince George Wharf), בו עוגנות ספינות הנופש הרבות המגיעות לאיי בהאמה. קשה שלא להבחין במבנה הצבעוני פסטיבל פלייס (Festival Place), המנוהל על ידי משרד התיירות המקומי. במקום פועל מרכז מבקרים ולצדו חנויות של מזכרות, יצירות אמנות ומלאכות יד מקומיות, וגם אומנים בפעולה. בימי שלישי, שישי ושבת נערכות במקום הופעות מוזיקה.
בסוף שדרת אליזבת (Elizabeth Ave) מטפסות 65 מדרגות המלכה (Queen`s Staircase) למבצר פינקסטל (Fort Fincastle). המדרגות נחצבו באבן גיר בסוף המאה ה-18 על ידי עבדים כמחווה ל-65 שנות שלטונה של המלכה אליזבת. המבצר הקטן נבנה ב-1793 על ידי לורד דנמור. בסמוך לו ניצב מגדל המים (Water Tower) מ-1921, שהינו הנקודה הגבוהה בעיר וככזו הוא מציע תצפית יפה על נסאו.
מחוץ לדאונטאון נמצאת שכונת אובר-דה-היל (Over-The-Hill), בה התגוררו בתחילת המאה ה-19 העבדים השחורים ששוחררו לחופשי עם ביטול העבדות. יש שתי כנסיות יפות בשכונה, אולם מומלץ לא לטייל בה בשעות החשיכה. שכונה נוספת שיועדה לעבדים משוחררים היא פוקס היל (Fox Hill). גם כאן תמצאו כנסיות יפות, כמו מנזר סנט אגוסטין (St Augustine Monastery) וכנסיית סנט אן (St Anne`s Anglican Church).
ברחוב וילג' (Village Road) נמצא הפארק הלאומי The Retreat, שהוא למעשה גן עצי דקל. ממזרח לדאונטאון, ליד החוף, שוכן מבצר מונטגו (Fort Montagu) שנבנה מאבן גיר ב-1741 והינו המבצר העתיק ביותר שנותר באי. מבצר נוסף בעיר, שהינו המעניין ביותר מבין מבצריה, הוא מבצר שרלוט (Charlotte) מסוף המאה ה-18. זהו המבצר הגדול ביותר, והוא שוכן על גבעה מעל פארק קליפורד (Clifford Park) ומזמן תצפית טובה על האי פרדייז. ממערב לדאונטאון אפשר להמשיך אל גן החיות וגינת ארדסטרה (Ardastra Gardens & Zoo), וארוואק קיי (Arawak Cay). ארוואק קיי הוא איון קטן, הידוע במסעדות מאכלי הים שבו הנמכרים בשפע של ברים, מסעדות ודוכני רחוב. זהו מקום מצוין לטעום בו מהמטבח המקומי העשיר בדגה ופירות ים.
החוף הפופולרי בעיר הוא ללא ספק חוף כייבל (Cable Beach) – רצועת חוף לבנה ורחבה הנושקת לים בצבע טורקיז משגע. לאורך החוף שוכנים אתרי נופש ברמות שונות, המציעים שלל פעילויות ספורט ימי. ממזרח לו נמצא חוף סאונדרס (Saunders Beach), שלאורכו עצי קזוארינה.
חופים נוספים נמצאים ממש ממול, באי הקטן פרדייז, המחובר לניו פרובידנס בשני גשרים. אל האי ניתן לנסוע גם באמצעות מעבורות. זהו אזור תיירותי מאוד, שנכבש כולו בידי כפרי נופש ובתי מלון שלחלקם רצועות חוף הסגורים לאורחיהם בלבד. בית המלון הבולט ביותר בשטח הוא אטלנטיס (Atlantis), שמציע הרבה יותר מחדרים ללינה. במתחם אטלנטיס, שהינו למעשה אתר שעשועים ענק, יש אטרקציות שונות לכל המשפחה, כמו גם קזינו משגשג. חביב הילדים הוא פארק המים Aquaventure ובו בריכות, מגלשות מטורפות, מסע אבובים במקדש מאיה משוחזר שורץ כרישים או בנהר (מלאכותי כמובן) החותר בלב צמחיית ג'ונגל, קירות טיפוס ועוד. אטרקציות אחרות היא מפגש מקרוב עם דולפינים, אקווריומים ובריכות ענק המציגות את החיים מתחת למים, חופים ובריכות, ספא, מגרשי גולף ועוד.
מי שמתגעגע לקצת צבע ירוק בעיניים יוכל למצוא את מבוקשו בגני ורסאי (Versailles Gardens), בהשראת הגנים הצרפתיים המפורסמים. בגנים ניצב ביתן גן יפה מהמאה ה-14 (הנקרא Cloisters) שרכש בזמנו וויליאם רנדולף הרסט. עשירים ומפורסמים אהבו מאז ומתמיד את אי התענוגות, ובאו לנפוש באתרי הנופש היוקרתיים שבו או להשקיע בהקמתם.
אחד הגשרים המחברים את נסאו עם האי פרדייז עובר דרך האי הקטן פוטר'ס קיי (Potter`s Cay), בו נערך שוק תוצרת חקלאית ודגה מלבב ונעים.
כצפוי, לא חסרות פעילויות ספורט ימי ליהנות מהן בנסאו ובאי פרדייז, ובראשן צלילה. סביב האי ישנם כמה אתרי צלילה פופולריים במיוחד. החור הכחול האבוד (The Lost Blue Hole) הוא מערה טבעית עמוקה, שבה ניתן לראות להקות דגים גדולות ולעתים גם כרישים. צלילות הכרישים הם שם דבר בניו פרובידנס, בעיקר בדרום האי, באתרים בעלי השמות המבטיחים (ומקיימים!) כמו Shark Arena, Shark Buoy ו-Shark Wall. קרוב יותר לנסאו תמצאו את Razorback, שהינו קיר אבן מכוסה אלמוגים באזור עשיר בדגה, בו ניתן לעתים למצוא כרישי פטיש. אטרקציה תת-ימית נוספת היא אתרי ספינות טרופות. אחת מהן, דמעות אללה (Tears of Allah), הונצחה בסרט "לעולם אל תאמר לעולם לא" בכיכובו של הסוכן החשאי 007, ומאז מכונה על ידי התיירים כ-Bond Wrecks. בין הספינות הטבועות האחרות כדאי לציין את ספינת השעשועים בהאמה מאמה (Bahama Mama) מ-1995 וסירת הדואר ווילאורי (Wilaurie), הפופולרית לצלילות לילה.
פעילויות ספורט ימי נוספות כוללות סיורי שיט לאיונים קטנים ובתוליים, שחייה עם דולפינים, הליכה מתחת למים עם קסדה מיוחדת, סיור במיני סמי-צוללות, סירות בננה, סקי מים ועוד.
גראנד בהאמה (Grand Bahama)
על אף שמו, גראנד בהאמה אינו הגדול באיי בהאמה. זהו אי צר שאורכו 137 קילומטר ושטחו 1,372 קילומטר רבוע, השוכן בצפון המדינה. עם זאת, חשיבותו לתעשיית התיירות המקומית היא עצומה – זהו האתר השני בחשיבותו במדינה אחרי אזור נסאו והאי פרדייז. האי מלא באתרי נופש מכל הרמות והסוגים, ומציע את כל שירותי התיירות המצופים, מחיי לילה דרך מסעדות ועד פעילויות ספורט וספא. עם זאת, לצד החלק התיירותי והממוסחר מציע האי אתרי טבע מעניינים ושלווים.
כ-50 אלף תושבים מתגוררים באי, ורובם המכריע חיים בפריפורט (Freeport) ולוקאיה (Lucaya) הצמודות זו לזו. מרכז הטבע רנד (Rand Nature Center) שוכן במרחק קצר מהדאונטאון של פריפורט, ומציע צפייה בצמחייה ובחיות מקומיות. כאן תוכלו לחזות בקלות בציפור הלאומית, הפלמינגו, ובבעלי כנף רבים נוספים, בהם תוכי בהאמה הנמצא בסכנת הכחדה. מסלול הליכה בן כקילומטר עובר בפארק, ויש אפשרות לסיורים מודרכים המלמדים עובדות מעניינות על צמחי תועלת מקומיים והציפורים השונות. בפריפורט יש גם גינה הידרופונית (Hydroflora Gardens). בגן הבוטני הפופולרי Gardens of the Groves יש מגוון צמחים ופרחים אקזוטיים, מפלי מים, ציפורים ופרפרים. גם מוזיאון גראנד בהאמה שוכן בגן.
חובבי הקניות ימצאו את מבוקשם בבזאר הבינלאומי (International Bazaar) התיירותי למדי בפריפורט, הכולל גם שוק פשפשים עם מלאכות יד מקומיות, ובכיכר השוק פורט לוקאיה (Port Lucaya Marketplace) החיננית והפופולרית.
חופי העיר והחופים הסמוכים לה זוכים כמובן לפופולריות עצומה, המתבטאת בשפע שירותים ופעילויות ובנגישות נוחה, אך גם בכמות נופשים גדולה. החוף הקרוב ביותר הוא קסנדו (Xanadu Beach) הפופולרי. חוף לוקאיאן (Lucayan Beach) נמנה גם על חביבי הקהל, בזכות רצועת החול היפה ופעילויות הספורט הימי. משפחות וילדים מעדיפים לעתים את חוף טאינו (Taino Beach) השקט יותר, שבקצהו מתחיל חוף סמית'ס פוינט (Smith`s Point Beach). אם אתם מעדיפים חוף בתולי יותר, נסו את חוף פורצ'ן (Fortune Beach), חוף מאדר טאון (Mather Town Beach), ואת גולת הכותרת – חוף גולד רוק (Gold Rock Beach), שבפארק הלאומי לוקאיאן. מפריפורט ולוקאיה ניתן לצאת לסיורי שיט וצלילה, וליהנות מפעילויות שחייה עם דולפינים, מפגש עם כרישים, גלישת רוח ועוד.
האתר המעניין ביותר בגראנד בהאמה הוא הפארק הלאומי לוקאיאן (Lucayan National Park), במעלה החוף מזרחה מפריפורט ולוקאיה. בשטח של 16 דונם מיוצגות שישה סביבות טבע שונות, ולצדן אחת ממערכות המערות התת-ימיות הגדולות בעולם. חובבי צלילה לא יחמיצו ביקור במערות, אם כי במערת בן (Ben`s Cave) ניתן להציץ גם דרך עמדת תצפית יבשה יותר. מערה זו, הנפלאה גם לצלילה, סגורה בחודשים יוני-יולי כדי לא להפריע לאוכלוסיית העטלפים המתרבה בה. מסלולי הליכה עוברים דרך יערות, ביצות מנגרובים וחופים יפים, שהמפורסם בהם הוא חוף גולד רוק החלומי. אל תפספסו שיט בקיאק בביצות, וגם אם אינכם צוללים כדאי לבדוק את השוניות בעזרת שנורקלים.
פארק לאומי נוסף הוא פטרסון קיי (Peterson Cay National Park), אי קטן לחופו הדרומי של גראנד בהאמה. ניתן להגיע אליו בשיט בלבד, והוא עמוס בנופשים מקומיים. היישוב העזוב אולד פרי טאון (Old Free Town) נכבש בידי הטבע וכעת השביל העובר בו מזמן טיול הליכה יומי יפה.
אתרי צלילה נהדרים נמצאים סביב האי, ומציעים מפגשים עם דולפינים חביבים או כרישים אימתניים, אתרי ספינות טרופות מעולים, שוניות נהדרות, מערות תת-ימיות (בעיקר בפארק הלאומי לוקאיאן) וחורים כחולים. בין אתרי הספינות הטבועות אל תחמיצו את תיאו (Theo`s Wreck), ספינת משא גדולה שהוטבעה במטרה ליצור אתר צלילה. אפשר לבקר בחדר המנועים ובמחסן הספינה.
אלאותרה (Eleuthera)
אי מרהיב זה נראה כשרשרת ארוכה שנזרקה אל השטיח הכחול של האוקיינוס. אורכו 177 קילומטר, אך רוחבו כעשרה קילומטרים בממוצע בלבד. חופיו צבועים ורוד ולבן, וכביש נוח עובר לכל אורכו בין מטעי אננס ללשונות יבשה וצוקים. ניתן לטוס לאלאותרה, או לשוט אליה במעבורת מנסאו. קרבתה היחסית של נסאו הופכת את האי ליעד פופולרי לטיול של יומיים ויותר מעיר הבירה.
מול חופי צפון האי שוכן האי הקטן הארבור (Harbour Island, המכונה גם Briland), בו מתגוררים כ-1,500 תושבים לצד נופשים רבים. על אף ממדיו הזעירים, שמו של האי נישא למרחקים כאחד האיים הקאריבים הנפלאים ביותר לחופשה, החביב בעיקר על העשירים והמפורסמים. חלקם משתכנים באתרי הנופש היוקרתיים ואחרים, כמו הדוגמנית אל מקפירסון, מעדיפים לרכוש בית חוף מהודר משלהם. העיר – עד כמה שאפשר לכנות את הכפר החביב בשם זה – היחידה באי היא דנמור טאון (Dumnore Town), שהינה היישוב הוותיק באיי בהאמה. הכביש הראשי בה הוא רחוב ביי (Bay Street), שלאורכו ניתן לראות מבנים היסטוריים שונים. האתר הנודע ביותר של האי הוא רצועת החוף הרחבה והיפהפייה פינק סנד (Pink Sand Beach), המעוטרת בחול ורדרד ההופך יותר ויותר אדום בשקיעה. אתרי הצלילה המועדפים כוללים את הספינות הטרופות Cienfuegos, וספינת הקיטור מהמאה ה-19 המכונה Potato & Onion, גשר השונית The Arch, והאתר המהולל Current Cut בעל הזרם החזק.
