אשרות ושגרירויות
על פי אמנת אנטארקטיקה שנחתמה ב-1959, לאף מדינה בעולם אין ריבונות על היבשת או חלקים ממנה. על כן, אין לאנטארקטיקה שגרירויות, ואין צורך להנפיק אשרת כניסה לביקור בה.
איך להגיע
תיירים מגיעים לאנטארקטיקה בשיט, בין אמצע-סוף דצמבר עד פברואר. רובם המוחלט של סיורי השיט המאורגנים יוצאים מדרום ארגנטינה, ובעיקר מאושווייה (Ushuaia) שבארץ האש (Tierra del Fuego) בפטגוניה, שהינה יישוב הקבע הדרומי ביותר בעולם. בעונת השיט ניתן למצוא באושווייה דילים רבים לטיול ביבשת הקפואה, ואפילו מחירי הרגע האחרון וסוף עונה. ועדיין, מדובר בטיולים לא זולים, שמחיריהם מאמירים לאלפי דולרים עבור שבוע-שבועיים של שיט. לאוקיינוס הדרומי יצא מוניטין של ים סוער במיוחד – הצטיידו בכדורים נגד מחלת ים. בשנים האחרונות יוצאים לכיוון אנטארקטיקה סיורי שיט ביאכטות פרטיות. אלו קטנות ואינטימיות יותר מסירות השיט הגדולות (שבהן לעתים נוסעים כמאה תיירים), אבל גם חשופות לטלטלה עזה יותר בים. לעתים כולל מסלול השיט אתרים נוספים בדרך, כמו איי פוקלנד, איי שטלנד הדרומיים, איי סנדוויץ' הדרומיים או ביקור באי ג'ורג'יה הדרומית. מספר קווי שיט יוצאים מפונטה ארנס שבצ'ילה, אך מחירם לרוב גבוה יותר.
אופציה נוספת לביקור חטוף ומהיר יותר ביבשת יוצאת מאוסטרליה – חברת התעופה האוסטרלית קוואנטס (Qantas) עורכת טיסות נופיות בודדות מעל אנטארקטיקה בין דצמבר לפברואר. אורכן של הטיסות הוא 12 שעות, ולאחר 3 שעות באוויר מתחילים לראות את הקרחונים למטה. הטיסות יוצאות מסידני וממלבורן במטוסי בואינג 747-400, ונחשבות כטיסה מקומיות, מאחר ואינן נוחתות על פני יבשת אנטארקטיקה (הן מטעמים לוגיסטיים והן מסיבות אקולוגיות). הטיסה מלוות על ידי מומחים ליבשת, מדענים והרפתקנים, שהתגוררו תקופה מסוימת בארץ הקפואה ומספקים הרצאות העשרה לנוסעים במהלך הטיסה. הנוסעים שיטוסו ב-31 בדצמבר יוכלו לראות את אור השמש הראשון מפציע מעל השנה החדשה. הנוף נהדר, אבל גם כאן משלמים הרבה על התענוג: מ-999 דולר עבור הכיסאות הזולים (הרחוקים מהחלון), דרך 2,499 דולר לכיסאות הטובים במחלקת התיירים ועד 7,299 לכיסאות מחלקה הראשונה.
האגודה הבינלאומית למפעילי סיורים לאנטארקטיקה (IAATO) מאגדת את מפעילי הסיורים ליבשת ושמה לה למטרה לדאוג לצמצום הפגיעה בטבע ככל האפשר במהלך הסיורים ביבשת.
מתי כדאי להגיע
עונת הביקור באנטארקטיקה היא קצרה ומצומצמת – בין דצמבר לפברואר, בכפוף ליכולת לשוט בים הדרומי. בעונה זו הקור פחות נורא ואור שורר כמעט בכל שעות היום. מחוץ לעונה קופאים חלקים מהים וגושי קרח עצומים בגודלם חוסמים את מעבר כלי השיט ליבשת, ובחורף שרויה כל היבשת בחשכה מוחלטת.
