 |
| מפלי האיגואסו. אחד האתרים המרשימים ביותר באמריקה הדרומית. |
מפלי איגואסו
מפלי איגואסו (Iguazu) בדרום מערב ברזיל במחוז פאראנה (Parana), על הגבול עם ארגנטינה, הם אחד האתרים המרשימים ביותר באמריקה הדרומית. המפלים נמצאים בנהר האיגואסו, כעשרים קילומטר ממפגשו עם נהר פרנה (Parana). נהר האיגואסו נשפך אל התהום מגובה של כשמונים מטר בסדרה של 275 מפלים שוצפים וביניהם יער גשם סובטרופי ירוק. כשכמות המים העצומה ניתחת בקרקעית היא מתנפצת לרסס טיפות שקרני השמש צובעים בו קשתות אור צבעוניות. יותר ממיליון מבקרים מגיעים מדי שנה לחזות בפלא הטבעי הזה, שזכה למעמד של אתר מורשת עולמי מידי אונסק"ו.
אתר המפלים ממוסחר ומוסדר, ואפשר לבקר בו משני צדי הגבול. אומנם רוב המפלים עצמם נמצא בצד הארגנטינאי, אך הברזילאים יטענו בתגובה שהנוף עליו מהצד שלהם מרשים יותר. שני צדי המפל מוכרזים כפארקים לאומיים, המשתרעים על פני כ-2,000 קילומטר רבוע. ביערותיהם מתגוררים יגוארים, קפיברה, ועוד כארבעים מיני יונקים, 340 מיני ציפוים ועופות מים, כ-700 מיני פרפרים, 12 מיני דו חיים, שישים מיני נחשים ועוד.
הפארק הגדול והפראי מבין השניים (Iguacu National Park) הינו בצד הגבול הברזילאי. הוא מאוד מסודר וידידותי למטייל (בחלקו גם לבעלי מוגבלויות), כולל מערכת תחבורה פנימית של אוטובוסים ממוזגים ורכבים חשמליים. לרכבים פרטיים אין כניסה מטעמים אקולוגיים, אך השימוש בתחבורה הציבורית בשטח הפארק היא ללא תשלום. בפארק שבילי הליכה רבים, סיורי שיט למפלים, טיילת הצופה למפלים, סיורי קאנו ורפטינג (בדרגה 3 פלוס), סיורי צפייה בבעלי חיים ועוד. יש בו מסעדה, קפטריה, חנות מזכרות ושאר שירותים.
כעשרים קילומטר מהמפלים שוכנת העיירה פוז דה איגואסו (Foz do Iguacu), עיירה קטנה המשמשת בעיקר כנקודת מוצא לביקור במפלים, ובה מגוון מקומות לינה. שדה התעופה של העיר שוכן במרחק קילומטרים ספורים מהכניסה לפארק.
צדם הארגנטינאי של המפלים מוכרז בפארק לאומי (Nacional Iguazu) המכיל 550 אלף דונם של יער גשם סובטרופי עשיר בצמחייה ובעלי חיים. בפארק עוברת סדרת שבילים מסודרים וכן רכבת אקולוגית העוברת דרך היער ועוצרת בנקודות שונות לאורך השבילים והמסלולים במקום. כמו כן אפשר לסייר בפארק באמצעות סירות. בפארק יש מרכז מבקרים, מסעדות, פיצרייה, קיוסק וחנות מזכרות.
החלק המרשים ביותר בפארק הארגנטינאי הוא "גרוגרת השטן" (Garganta del Diablo), מפל בצורת פרסה שרוחבו 150 מטר המוקף ענן רסס אדיר. מסלול הליכה באורך 2.26 קילומטר מספק תצפית מרהיבה על מפל זה בפרט ועל נוף האיגואסו בכלל. תצפית מוצלחת עוד יותר על "גרוגרת השטן" נשקפת מהצד הברזילאי.
מקומות לינה בצד הארגנטינאי אפשר למצוא בעיירה פוארטו איגואסו (Puerto Iguazu), הנמצאת במרחק של 17 קילומטר מהמפלים. אל פוארטו איגואסו אפשר להגיע מבואנוס איירס הן באוטובוסים והן בטיסות. בין העיירה למפלים מחבר שירות אוטובוסים סדיר.
הפנטנאל
ביצות סן לורנסו, המוכרות יותר בשם פנטנאל (Pantanal), נמצאות במחוזות מאטו גרוסו
(Mato Grosso) ומאטו גרוסו דה סול (Mato Grosso do Sul) במערב ברזיל, בסמוך לגבולות בוליביה ופרגוואי. בדומה לאגן האמזונס, גם הפנטנאל היא מערכת אקולוגית אדירה שהוכרזה אתר מורשת עולמי על ידי אונסק"ו, אלא שבאזור זה הסיכויים לפגוש בעלי חיים רבים טובים יותר מאשר ביערות הגשם הסבוכים. באזור ביצות רחב ידיים זה חיים כ-670 מיני ציפורים ועופות מים, 242 מיני דגים, חמישים מיני זוחלים ו-110 מיני יונקים. ללא ספק, המקום המוצלח בברזיל לספארי, בו ניתן לפגוש בלוטרות, יגוארים, תנינים, אוכלי נמלים, חזירי בר, איגואנות ועוד.
בעונה הגשומה שבין נובמבר לאפריל מפלס המים עולה ומותיר את האזור מוצף ברובו, ומנוקד באיי יבשה בהם מתרכזים בעלי החיים. ממאי מתחילים המים להיעלם כלא היו, מותירים מאחור שלל דגה המשמחת את הציפורים הרבות המתגוררות במקום.
כדי לבקר בפנטנאל יש להגיע לקאמפו גרנדה (Campo Grande), קואיבה (Cuaiba) או קורומבה (Corumba), המשמשות נקודות יציאה לאזור, ואליהן מגיעות טיסות. מהערים הללו ממשיכים אל אזור הביצות בסיורים מאורגנים – הכוללים בחלקם גם סיורי הליכה, רכיבה על סוסים, סיורי שיט וסיורים בדגש על צפרות.
מקאמפו גרנדה ניתן להמשיך כשש שעות נסיעה אל בוניטו (Bonito; "יפה"), עיירה שזכתה לשמה המחמיא בזכות אתרי הטבע סביבה – מפלים, נהרות תכולים, יערות, עולם חי עשיר, אתרי צלילה ומערות נטיפים.
אגן האמזונס
אגן האמזונס (Amazonas) תופס כ-45 אחוז משטח ברזיל בצפון ומערב המדינה, ופולש אל שטחן של שכנותיה. כיאה לנהר הגדול בעולם בכמות המים הזורמת בו, מוקף נהר האמזונס על יובליו הרבים ביער הגשם הגדול בעולם. ממדיו העצומים בלתי נתפסים, ואוצרים בחובם אלפי מיני בעלי חיים וצמחים שאינם מוכרים למדע ואזורים שטרם נחקרו. אלף מתוך 1,700 מיני הציפורים בברזיל מתגוררות בשטח רחב ידיים זה, בהם הטוקן, המקאו וכ-300 מיני קוליברי. לצדם חיים יגוארים, טפירים, עצלנים, קופי שאגן וקופי עכביש, אנקונדות, נחשי בואה, ארמדילים, תמסחים, כ-1,800 מיני פרפרים ובעלי חיים רבים נוספים, חלקם אנדמיים. למרבה הצער, שטחו של היער האדיר מצטמצם מדי שנה, בשל שריפות, בירוא וכריתה.
הביקור ביער מספק הזדמנות לפגוש קצת מעולם החי והצומח העשירים הללו. בסיורי הג'ונגל ניתן להציץ לחיים המקומיים של תושבי עיירות הנהר, לשוט על יובליו של הנהר העצום, להעלות בחכה דג פיראנה טרי לארוחת צהריים, ללמוד על תכונותיהם הרפואיות של צמחים שונים, לראות קופים משתעשעים בקפיצות מעץ לעץ לצד עצלנים מכורבלים בחוסר מעש, ואף להירדם לעת ליל לקולה הרוחש של הריאה הירוקה הגדולה בתבל.
העיר מנאוס (Manaus) היא הפופולריות ביותר כבסיס יציאה לסיורים בג'ונגל. טיסות מגיעות אליה מערים רבות במדינה. העיר עצמה אינה מעניינת במיוחד לכשעצמה. ניתן גם לצאת לסיורים מבלם (Belem), וכן מיישובים קטנים יותר באזור אגן האמזונס. מומלץ להימנע מטיול באזור בעונה הגשומה, שבין אפריל ליוני.
חברות רבות מציעות סיורי יום או סיורים ארוכים יותר בג'ונגל, וכן סיורי שיט, סיורי לילה ומסלולי הליכה מודרכים. מומלץ לשהות לילה באחד מהלודג'ים הממוקמים בתוך היער עצמו ועשויים לרוב מחומרים מקומיים, ולו רק בשל הפסקול של יצורי היער בשעות החשיכה – חוויה בלתי נשכחת. התענוג יקר, אך זו דרך אולטימטיבית לשלב לינה ברמה טובה בטבע עם סיורים שונים בג'ונגל בחבילה אחת.
