אתרים מרכזיים בבריטניה

 לונדון
בירת הממלכה המאוחדת והגדולה בערי בריטניה היא אחת הערים המרגשות בעולם. יש בה היצע מסחרר של מוזיאונים וגלריות מהטובים בעולם, ארמונות ואתרים היסטוריים, כנסיות מרשימות, תיאטרון משובח, אינספור חנויות שיענו על כל טעם, שווקי עתיקות, פארקים ירוקים נפלאים שנותנים תחושה של טבע בעיר, שפע של אטרקציות משפחתיות, כדורגל מצוין, מסורת מכובדת, אוכלוסייה מגוונת, מוזיקה נהדרת ואפילו אוכל טוב. בלונדון יש רשימה ארוכה של אתרים שאסור להחמיץ, ובהם ארמון בקינגהאם, המפטון קורט, בתי הפרלמנט, מצודת לונדון, הביג בן, כנסיית ווסטמינסטר, קתדרלת סנט פול, המוזיאון הבריטי, גלריית טייט בריטיין, גלריית טייט מודרן, הגלריה הלאומית, מוזיאון ויקטוריה ואלברט, הייד פארק, גני קיו,פארק ריג'נטס, שוק פורטבלו, שוק קמדן, כיכר טרפלגר, כיכר פיקדילי, רחוב אוקספורד והלונדון איי.

טירת ווינדזור
טירת וינזור (Windsor), שמשמשת כאחד ממקומות המגורים הרשמיים של משפחת המלוכה הבריטית, שמבלה בטירה בחג הפסחא, במהלך שבוע אסקוט ביוני וכן במועדים משתנים לאורך השנה. למעשה, מלכת בריטניה אליזבת השנייה בילתה בטירה חלק ניכר מילדותה. בטירה יש אלף חדרים, מה שהופך אותה לטירה הגדולה ביותר בבריטניה. בעקבות השריפה שהשתוללה בטירה ב-1992, הוחלט לפתוח חלקים נרחבים הטירה לקהל הרחב על מנת לממן את השיפוץ היקר (שעלה 53 מיליון דולר). היום ניתן לבקר בחלק ניכר מחדרי הטירה, להתרשם מן הפאר וההדר, מהריהוט ומיצירות האמנות שמקשטות את הקירות. אסור להחמיץ גם את טקס חילופי משמר המלכה, שמתקיים גם כאשר המלכה לא נמצאת בטירה; את קפלת סנט ג'ורג' המרשימה, בה קבורים כממה ממלכי בריטניה; ואת בית הבובות של המלכה מרי, שתוכנן ב-1923 על ידי סר אדוין לוטיינס עבור המלכה מרי, רעייתו של המלך ג'ורג' החמישי, ביחס של 1 ל-12, כולל הריהוט, המוצרים והספרים שהיו נפוצים באותה תקופה.

טירת לידס
טירת לידס (Leeds Castle) ששוכנת במחוז קנט, כ-64 קילומטר מדרום-מזרח ללונדון, היא אחת הטירות היפות ביותר בבריטניה, בין היתר הודות למיקומה על שני איים קטנים בתוך אגם. עד המאה -12 ניצבה במקום טירת עץ, אבל אז החליפה אותה טירת האבן שהפכה במאה ה-13 לטירה האהובה על המלך אדוארד הראשון. במאה ה-16 הנרי השמיני בילה בטירה זמן רב ושיפץ אותה על מנת שתיראה פחות כמבצר ויותר כארמון מלכותי. במהלך הביקור בטירה ניתן לתרשם מחדרי השינה והרחצה של המלכים והמלכות שהתגוררו בטירה, חדרי האירוח, מרתף היינות, הספרייה ועוד. לאחר מכן אסור להחמיץ טיול רגוע בפארק הגדול והיפה שמקיף את הטירה, שבו גנים יפים, מבוך שיחים ומתקני שעשועים. במקום פועל גם מוזיאון מיוחד לקולרי כלבים.

אוקספורד
אוקספורד (Oxford) עיר אוניברסיטאית יפהפייה, ביתה של האוניברסיטה העתיקה ביותר בעולם דובר האנגלית. האוניברסיטה נוסדה ב-1167 ומאז למדו בין כתליה לא מעט מלכים וראשי ממשלות. האוניברסיטה מורכבת מ-36 קולג'ים שונים ששוכנים כולם בבניינים מרשימים עם צריחים ומגדלים מחודדים. במתם האוניברסיטה יש כנסיות, גלריות וגנים יפים שראויים לביקור. באוקספורד אסור להחמיץ גם ביקור במוזיאון אשמוליאן שיש בו תצוגות מעניינות של אמנות וארכיאולוגיה, ובספריית בודליאן, השנייה בגודלה בבריטניה. ואחרי כל אלה, נעים לטייל בעיר, כשמתבקש מעיר סטודנטיאלית יש בה הרבה חנויות ספרים, פאבים ומסעדות זולות.

קמברידג'
עיר אוניברסיטאית נוספת עם מסורת ארוכה ומכובדת, קטנה מאוקספורד וכפרית יותר באופיה. האוניברסיטה של קמברידג' הוקמה במאה ה-13 על ידי מרצים שפרשו מאוניברסיטת אוקספורד. אוניברסיטת קמברידג' מורכבת מ-31 קולג'ים שרבים מהם שוכנים במבנים ימי בינימיים מרשימים. בין המפורסמים שלמדו כאן ניתן למנות את דארווין וניוטון. במתחם האוניברסיטה יש כמה מוזיאונים מעניינים, ובהם Fitzwilliam Museum, עם אמנות הולנדית מהמאה ה-17, יצירות מופת של טיטיאן ומיכלאנג'לו וכן עתיקות. 

ברייטון
ברייטון (Brighton) היא עיר חוף ששוכנת כ-85 קילומטרים מדרום ללונדון, ומהווה אתר נופש פופולרי בקרב תושבי העיר הגדולה. יש בברייטון חיי לילה סוערים, בעיקר בסופי שבוע, קהילת גייז גדולה מסעדות מצוינות ומבוך של רחובות צרים שמשובצים בחנויות לממכר עתיקות. האטרקציה הבולטת ביותר בברייטון היא הרויאל פביליון (Royal Pavillion), ארמון הקיץ הלא שגרתי שבנה המלך ג'ורג' הרביעי, שמעוצב בשלל סגנונות ארכיטקטוניים – ובהם הודי, מורי וויקטוריאני, ומתהדר בצריחים מפוארים, כיפות בסגנון הטאג' מאהל, דרקונים יורקי אש ועוד. בנוסף לארמון, יש בברייטון כמה מוזיאונים שכדאי לבקר בהם, כמו מוזיאון ברייטון לאמנות, מוזיאון הצעצועים ומוזיאון הדיג.

באת'
העיר באת' (Bath), ששוכנת כ-120 ק"מ ממערב ללונדון, מפורסמת במרחצאות הרומיים שלה, שהיו חביבים במיוחד על המלכה אן ומשכו לעיר במאה ה-18 את כל העשירים והצפורסמים של אנגליה. לצד בילוי במרחצאות, כדאי להתרשם מן הארכיטקטורה הג'ורג'יאנית בעיר, שנשתמרה פה בצורה היפה ביותר מכל ערי בריטניה. בבאת' יש גם כמה מוזיאונים מצוינים, כמו מוזיאון האופנה, מוזיאון הדואר ומוזיאון האסטרונומיה. 

סטונהנג'
אתר סטונהנג' (Stonehenge), ששוכן במחוז וילטשייר, כ-137 קילומטר דרומית-מערבית ללונדון, הוא אחד האתרים הפרהיסטוריים החשובים בעולם. ראשיתו של האתר בשנת 3000 לפנה"ס, והוא מפורסם במעגלי האבנים שבו – עשרות אבנים ענקיות שהמשקל של חלק מהן מגיע ל-50 טון, המסודרות במעגלים. בין כל שתי אבנים מחברת אבן משקוף ענקית. עד היום לא ברור כיצד הצליחו בוני האתר להעביר אבנים במשקל גדול כל כך, וגם לא ברור מי בנה את האתר ומאיזו סיבה, מה שהביא לפריחתן של תאוריות שונות ומשונות. הסברה המקובלת היא שהמקום שימש כאתר פולחן ושבחילופי עונות השנה התקיימו בו חגיגות דתיות שבהן הועלו קרבנות לאלים.

מחוז האגמים
מחוז האגמים בצפון-מערב אנגליה הוא אחד מהאזורים הכי נופיים ופסטורליים בבריטניה כולה. זהו אזור הררי שמשובץ בכ-15 אגמים גדולים, עשרות אגמים קטנים, יערות, כרי מרעה ואלפי כבשים. יופיו של האזור משך אליו כמה מגדולי הסופרים והמשוררים של אנגליה במאה ה-19, כמו וויליאם וורדסוורת, שתיאר את המקום כ"מקום היפה ביותר המוכר לאדם". בכפר גראסמיר שבמרכז המחוז ניתן לבקר בביתו של וורדסוורת, והוא גם מהווה בסיס טוב לטיולי הליכה באזור. אגם אולסווטר נחשב ליפה ביותר מבין אגמי האזור, ובקיץ ניתן לשוט בו בספינת קיטור ויקטוריאנית. האזור כולו שופע מסלולי הליכה וניתן לעסוק בו גם בטיפוס צוקי, בשייט וברכיבה על אופניים.

אדינבורו
אדינבורו (Edinburgh) היא בירת האוטונומיה הסקוטית של בריטניה ומקום מושבו של הפרלמנט הסקוטי. זוהי עיר יפהפייה, שלא במקרה הוכרזה בשלמותה כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו. על העיר חולשת טירת אדינבורו, אחד מהאייקונים המפורסמים של סקוטלנד. הטירה משמשת גם כבסיס צבאי ובכל שעה ניתן לצפות בטקס החלפת המשמרות בשער הכניסה. בנוסף, ניתן להתרשם בטירה מחדר הכתר, מתכשיטי בית המלוכה הסקוטי, מהמוזיאון של חילות היבשה, ומתותח מונס מג. מהטירה נשקפת תצפית נהדרת על העיר. בין טירת אדינבורו לבין ארמון הולירוד, שנמצא בקצה השני של העיר, מקשר הרויאל מייל – רחוב ארוך, שאורכו קצת יותר ממייל, עם ארכיטקטורה נהדרת, והמון אטרקציות – מוזיאון הסופרים, כיכר הפרלמנט, קתדרלת סנט ג'יילס, מוזיאון הילדות ועוד, לצד הרבה חנויות ייחודיות. אדינבורו מפורסמת גם בפסטיבלים שמתקיימים בה בקיץ – מדי אוגוסט אדינבורו לובשת חג, ובעיר מתקיימת שורה ארוכה של פסטיבלים, ובהם הפסטיבל הבינלאומי של אינבורו, פסטיבל הפרינג', המפגן הצבאי של אדינבורו, פסטיבל הקולנוע הבינלאומי של אדינבורו, פסטיבל הג'אז והבלוז הבינלאומי של אדינבורו ועוד.

לוך נס
אגם לוך נס (Loch Ness), ששוכן כ-275 קילומטר מצפון לאדינבורו, הוא אגם המפורסמם ביותר מבין אינספור האגמים של סקוטלנד, וזאת הודות למפלצת המיתולוגית שכביכול חיה במימיו. זהו האגם השני בגודלו בסקוטלנד, וכדאי לבקר בו גם אם אינכם מאמינים בקיומה של המפלצת. 

לוך לומונד
אגם לומונד (Lomond) הוא הגדול ביותר מבין אגמי סקוטלנד, ולדעת רבים גם היפה ביותר. צבעם של מי האגם הוא כחול עמוק, ואפשר לראות בהם את השתקפותו של ההר בן לומונד. בדרום האגם פזורים איים ירוקים. 

האי סקאי
האי סקאי (Skye) הוא האי הגדול והצפוני ביותר מבין האיים ההיברידיים בסקוטלנד. הוא מצטיין בנופים הרריים ודרמטיים, קו חוף מפותל ומפורץ וצוקים תלולים.בירת האי היא פורטרי היפה, ומעבר לה יש באי הרבה כפרים קטנים וציוריים שבהם הצליחו לשמר את התרבות הגאלית.

סקארה בריי
אתר בריי (Skara Brae), ששוכן באי המרכזי מבין איי אורקני, אחד מהניאוליתיים שנשתמרו בצורה הטובה ביותר באירופה.  הכפר, בן כ-5,000 שנה, נשתמר היטב, וניתן לראות בו בתים על קירות האבן שלהם ואפילו הרהיטים. 

בן נוויס
 בן נוויס (Ben Nevis) הוא ההר הגבוה ביותר באיים הבריטיים. הוא מתנשא לגובה 1,344 מטר בהיילנדס של סקוטלנד, מציע נופים מרהיבים וחביב במיוחד על מטפסים. 

קרדיף
קרדיף (Cardiff), בירת ויילס, היא עיר נעימה ותוססת ששוכנת בדרום-מערב ויילס. עם האטרקציות המרכזיות בעיר ניתן למנות את טירת קרדיף המרשימה, את אצטדיון המילניום, את המוזיאון הלאומי ואת מפרץ קרדיך שיש בו טיילת יפה הגדושה במסעדות. 

הפארק הלאומי סנודוניה
הפארק הלאומי סנודוניה (Snowdonia) הוא הפארק הלאומי השני בגודלו בבריטניה, ובו פסגות מושלגות, יערות, מפלים, אגמים, כפרים מקסימים ושבילי הליכה רבים שמאפשרים ליהנות מכל אלה.