טיול שמתחיל בערד, ממשיך דרך רמת המדבר ומצוק ההעתקים ויורד עד למישור עמיעז. ואפשר גם להיכנס לנחל פרצים ולמערת הקמח
 |
| משקיפים על ערוץ נחל חמר. תצפיות מהממות על הקניון | צילום: נעם תדהר |
כתב: נעם תדהר
המפגש המרתק שבין דרום מדבר יהודה לים המלח הוא לעניות דעתי אחד האזורים היפים בארץ. מסלול הטיול שיוצע לכם כאן מהווה חתך רוחב של מדבר יהודה, מספַר המדבר דרך רמתו ודרך מצוק ההעתקים עד לים המלח, והוא מכיל בחובו את המיטב שיש לאזור להציע. ביום טיול אחד ניתן לחוות נופים שונים, לטעום היסטוריה וכמובן לרכוב במלהיבים שבשבילי האופניים בארץ (אגב, הטיול מתאים בהחלט גם לרכב שטח).
הטיול מתחיל בערד. את הרכב מומלץ להשאיר בתחנת הדלק שבכניסה לעיר. רכב נוסף משאירים בתחנת הדלק נווה זוהר, והמעוניינים במסלול הארוך יותר ישאירו רכב בחניה של מפעלי ים המלח.
מערד עד המצד
מהכניסה לעיר רוכבים דרך אזור התעשייה לכיוון מנחת המטוסים. במנחת פונים שמאלה (מזרחה) לדרך עפר המסומנת בירוק. ממשיכים בדרך זו דרום-מזרחה כקילומטר וחצי, עד שמגיעים לפיצול עם שביל כחול. פונים ימינה (דרום-מערבה) וממשיכים עם השביל הירוק, שלאורכו נמצאים קידוחי גז טבעי שאינם פעילים היום. השביל ממשיך בכיוון כללי דרומה ומטפס בהדרגה על רכס זוהר. כעבור שלושה קילומטרים וחצי מגיעים לנקודת תצפית מרהיבה מהר יהל, המתנשא לגובה של 611 מטר.
מכאן אפשר לראות את רצועת ספַר המדבר, המשתרעת ממערב לרכס זוהר, ומהווה את המעבר מאקלים ים תיכוני לאקלים מדברי. לאורך ההיסטוריה יישבו את השטח הזה אוכלוסיות נוודיות, שיכלו לרעות כאן את צאנן ולקיים חקלאות עונתית, וגם היום חיים כאן שבטים בדואיים. ממזרח להר יהל נראה את שתי הרצועות הנוספות: רמת המדבר ומצוק ההעתקים הצונח לבקע ים המלח. נפילה דרמטית זו של פני השטח – מרכס זוהר בגובה 600 מטר מעל פני הים ועד לים המלח בגובה 400 מטר מתחת לפני הים – יוצרת את העצירה הכמעט מוחלטת של גשמים ברמת המדבר ובמצוק ההעתקים.
מהר יהל ממשיכים בזהירות עם השביל דרומה, בירידה תלולה לערוץ נחל חֶמַר. משם השביל הירוק מתחבר עם כביש צומת צפית-צומת חתרורים, וכאן אנו למעשה יורדים לרמת המדבר.
רוכבים על הכביש כקילומטר צפונה, ופונים ימינה לדרך עפר המסומנת בכחול. כעבור שני קילומטרים וחצי בערך מגיעים לנחל גורר. בנקודה זו השביל מתפצל, ואנו עוזבים את הדרך המסומנת בכחול, שממשיכה לנחל חמר, ופונים שמאלה לדרך עפר המסומנת באדום.
קטע רכיבה זה הוא מהמהנים בארץ; הדרך ממשיכה במגמת ירידה לאורך המצוק הצפוני של נחל חמר, ומזמנת תצפיות מהממות אל תוך קניונו. ממשיכים בדרך זו מזרחה, עד שבשלב מסוים היא מתעקלת צפונה ממזרח לגבעת זֵרון. הדרך פוגשת את כביש ערד-נווה זוהר בין הקילומטר ה-66 לקילומטר ה-67, ואנו פונים ימינה בכביש ויורדים איתו כשני קילומטרים. בדרך חולפים על פני שלט "פני הים", ובין הקילומטרים 68 ו-69 עוזבים את הכביש ופונים שמאלה לדרך עפר המסומנת בכחול. זהו למעשה מעלה זרון העתיק, שחוצה את מצוק ההעתקים. יורדים – שוב בזהירות – במעלה זרון עד מצד זוהר.
במצד זוהר שרידים עוד מתקופת המלוכה ומהתקופה החשמונאית, והביצורים הנראים בבירור לעין הם מהתקופה הרומית-ביזנטית, בה שימש המצד חלק ממערך המצודות שסימנו את גבולה המזרחי של האימפריה הרומית. בביקור במקום כדאי להתרשם משני יובלים הנשפכים לנחל זוהר ממערב וסכורים בסכרים רומיים, שעד היום אוגרים את מי השטפונות. ממצד זוהר ממשיכים ברכיבה מעל ערוץ נחל זוהר, עד לחיבור עם הכביש למצדה. פונים ימינה ובצומת שמאלה, ומשם לתחנת הדלק בה מחכה הרכב.
ערבסקות בערוץ, קמח במערה
מיטיבי הדיווש מוזמנים להאריך את הטיול: לאחר שפונים שמאלה מכביש מצדה פונים ימינה כעבור 500 מטר לדרך עפר טובה המסומנת בכחול. רוכבים על דרך זו כקילומטר וחצי עד לפיצול דרכים, בו נפנה שמאלה לדרך מסומנת ירוק. לאחר קילומטר וחצי מגיעים לשביל מסומן אדום ופונים בו ימינה (דרומה). השביל מאפשר רכיבה נהדרת במעלה הערוץ של נחל פרצים – הנחל העיקרי שמנקז את מישור עמיעז, אשר היה פעם הקרקעית של אגם הלשון.
כעבור כשבעה קילומטרים מגיעים למערת הקמח שנמצאת משמאל. כדאי לבקר במערה, שהיא בעצם יובל תת קרקעי של נחל פרצים. ממשיכים ברכיבה בנחל, וכעבור קילומטר נוסף ניתן לראות על קירות הנחל את ה"ערבסקות" המפורסמות שבו. אלו הן שכבות של משקעים עונתיים (וארווֹת), כהות ובהירות לסירוגין, אשר התערבבו זו בזו כתוצאה מרעידות האדמה השכיחות מאוד באזור.
יוצאים מאפיק הנחל ופונים מזרחה בשביל עפר מסומן בשחור, שחוצה את מישור עמיעז ומטפס בתלילות אל הר סדום. הר זה נוצר מהתרוממות של מלח ששקע באגן הניקוז של בקע ים המלח במשך אלפי שנים. מפסגתו תצפית מרהיבה מזרחה: ממול, בצד הירדני, ניתן לראות את נחל זרד. בפתחו אזור בשם צאפי (צוער המקראית), שפירושו "זך", ואכן – באזור זה מעיינות זכים רבים. בתווך כמובן ים המלח, אך המראה מטעה, שכן המים המרצדים הם למעשה רק בריכות האידוי של מפעלי ים המלח.
לאחר התצפית אנו שבים על עקבותינו ויורדים בחזרה למישור עמיעז. פונים מהשביל השחור שמאלה, לשביל כחול, שאחרי קילומטר וחצי נפגש עם שביל אדום. ממשיכים עם השביל האדום עד לכביש שמוביל לצומת הערבה. פונים ימינה ורוכבים לאורך הכביש עד לחניה של מפעלי ים המלח, שם מחכה הרכב.
נעם תדהר – צלם ומדריך, מתמחה בטיולי שטח באגן הים התיכון ובסיני, מנהל מחלקת טיולי אופניים בחברת "מדרפט"
