ב-14 ביולי 1789 הסתערו המוני פריזאים זועמים על מבצר הבסטיליה, בית הכלא המרכזי של העיר, ובכך נתנו את האות לתחילתה של המהפכה הצרפתית המפורסמת ולעידן חדש בהיסטוריה העולמית.
מתאים לצרפת בכלל ולפריז בפרט להפוך את ההסתערות על מבצר הבסטיליה ליום החג הלאומי, ולהנציח בכך את האופי המרדני של העיר. אין כמו יום העצמאות הצרפתי, כדי להעלות את פריז על ראש שמחתנו.

מבצר הבסטיליה כבר אינו קיים, ובמקומו עומד אחד מבתי האופרה של פריז, אופרה לה-בסטיל, (Opera La Bastille) שניצב בכיכר הבסטיליה ליד תחנת המטרו שקרויה גם היא על שם הבסטיל, והיא מקושטת בהתאמה ברוח המהפכה הצרפתית.

14 ביולי הוא חג לאומי חשוב, שהצרפתים לוקחים ברצינות תהומית, כמו כל דבר הקשור במורשתם. מסורות החג כוללות מצעד צבאי מסורתי בשדרות השאנז אליזה, פיקניק המוני בגני וורסאי, קישוט מגדל אייפל בתאורה מיוחדת ותצוגת זיקוקים מרהיבה מגני טרוקאדרו. הזיקוקים הם מופע פירוטכניקה מרהיב למדי, ואם אין לכם בעיה להתחכך עם יותר ממאה אלף איש שמתקבצים לראות את הזיקוקים, זה המקום להיות בו ב-23:00 בלילה.

אפשר לאחד שתי הנאות, ולהזמין מקום באחת משתי המסעדות שבמגדל אייפל ולצפות משם בזיקוקים של הטרוקאדרו.

יש גם אופציות פחות בורגניות. למשל, ריקודים תחת כיפת השמים בפארק לה-וילט, בימי ראשון בחודשים יולי-אוגוסט. בכלל כדאי לשים לב לפארק הזה ולהתרחשויות השונות שמתקיימות בו. בנוסף, בכל שנה מתקיים בפארק בסביבות ה-14 ביולי פסטיבל קולנוע תחת כיפת השמים החל משעת השקיעה. השנה (2011) יתקיים הפסטיבל בתאריכים 19 ביולי – 21 באוגוסט.