מדריך מסע אחר - המזרח הרחוק

12 מדריך ומדבריות. חלק מהמדינות נמצאות על אדמת היבשת, אחרות מפוזרות באיים שמקיפים אותה (יפן, מלזיה, אינדונזיה, הפיליפינים ועוד). הנהרות הגדולים עיצבו במידה רבה את האזור – בעמקים הפוריים התיישבו בני האדם, שהכתיבו את אופי החקלאות והגיבוש האתני. באדמות העשירות בטין ובמים, בשילוב הסביבה החמה, מעבדים כל פיסת קרקע הניתנת לעיבוד, ומגדלים בעיקר אורז, שהוא המזון העיקרי של תושבי האזור. במקומות שאין בהם די חום או מים לגידול אורז מגדלים דורה וחיטה. האירופאים הנהיגו באזור גידולים חקלאיים נוספים שנועדו לייצוא, בהם כותנה, תה וסוכר. אנשים, תרבויות ודתות באזור חיות מאות קבוצות אתניות, שמהוות את המגוון האנושי הנרחב ביותר על כדור הארץ. הטופוגרפיה של האזור שימשה לסירוגין כגשר וכמכשול לתנועת האנשים לאורך ההיסטוריה. הקבוצות האתניות התערבבו, התפצלו והתאחדו במרוצת השנים, אולם שני המוקדים