אזור הסטף בהרי ירושלים הוא אחד היפים בארץ. אין כבר הרבה מקומות בהם אפשר לראות מעיינות שופעים, טראסות חקלאיות ונוף פסטורלי ויפה כל כך (צילום ועריכה: אייל ברטוב)בעינות סטף אפשר לראות טרסות חקלאיות, מטע זיתים ורחבת תצפית בנויה שממנה נשקף נוף עמק שורק, מנזר יוחנן היפה הדבוק לצלע הנגדית של העמק וחלקות שלחין מעובדות. ברקע:
ירושלים, שכונת עין כרם ורכס עמינדב.
כאשר צועדים לכאן לאורך שביל ישראל מגיעים אל עין ביכורה הנובע ממערה חצובה שבה נטיפים קטנים ויפים. מי המעיין המזרזפים מקירות המערה נקווים אל תעלה ברצפתה וממשיכים בנקבה אל בריכת אגירה. מן הבריכה נשלחים המים בתעלות אל הטרסות המפולסות.
מעין ביכורה נמתח שביל רחב ויפה אל עין סטף. גם כאן המים נובעים ממערה ונמשכים בנקבה אל בריכת אגירה. ליד עין סטף נותרו שרידי מבנים גדולים שכמה מהם עתיקים, מן התקופה הרומית-ביזנטית, וכמה מהם מאוחרים, שרידים של הכפר הערבי סטף שננטש אף הוא במהלך קרבות עשרת הימים. לאחר מלחמת העצמאות ניסו אנשי אצ"ל להתיישב בו ואף נתנו לו את השם העברי "ביכורה", אך הניסיון לא צלח, והכפר ננטש שוב. ביוזמת קרן קיימת לישראל טופח האתר ושוקמו מערכות המים והחקלאות שלו, וכיום, תמורת דמי חכירה סמליים תקבלו בעלות על כמה טרסות חקלאיות, ותוכלו לגדל בהן במו ידיכם את הסלט שתכינו בבית. דרך נפלאה להחיות את החקלאות הקדומה של
הרי ירושלים.
מעין סטף כדאי לרדת מזרחה עד לחניון הרכב שבאפיק נחל שורק, וממנו נפנה שמאלה (צפונה) בדרך העפר הצמודה לערוץ (סימוני שביל ישראל לאורכה). לאחר כקילומטר נגיע אל גשר הבטון שבמפגש נחל שורק עם ואדי יוסוף הבא מדרום. נעבור מתחת לגשר ונמשיך דרומה במעלה ואדי יוסוף. לאחר כ-250 מטר יתגלה לעינינו סכר ענקי מתוח לרוחב הוואדי. גובה הסכר כעשרה מטרים, והוא בנוי מאבני גזית ענקיות. סכר זה הוא בסיס מערכת השלחין הגדולה שבנחל, שניזונה בעבר ממי עין חנדק שאליו נגיע בהמשך.
השביל עוקף את הסכר משמאל, ממשיך במעלה הנחל ומגיע אל בריכת אגירה גדולה, צרה וארוכה שבדופנותיה שני פתחי נקבות. מפתחים אלה נובעים מי עין חנדק, וניכנס אליהם לאור פנסים. יפה במיוחד היא הנקבה בעלת הפתח הקטן שבקצה הדרומי: אורכה למעלה משבעים מטר, גובהה כשני מטרים וחצי, והיא מוצפת מים עד לגובה של יותר ממטר. המים נקיים וצלולים, ורק התנועה בתוכם מעכירה אותם מעט. בקצה הנקבה יש סכר קטן, ואפשר לדלג מעליו בקלות אל פנים הנקבה, שם נובע עין חנדק.
נצא מנקבת עין חנדק ונעלה חזרה לשביל של הנחל המביא אותנו אל חניון קטן ובו כמה ספסלים בסמוך לכביש אספלט ישן. מכאן יש ללכת כקילומטר מזרחה עד למרכז הרפואי הדסה שממנו יוצאת תחבורה ציבורית לירושלים.
